Но он освободился. Освободится и теперь.
И на следующий день Имрата уже неслась по крышам Бриарогена. Этого гигантского человеческого муравейника, кишащего также эльфами, гномами, цвергами, троллями, ограми, великанами, кобринами, страбарами, арахнидами, апинидами и тритонами. Двенадцать основных народов империи.
Как же их тут было много!.. Имрата перемещалась высоко над улицами, но даже здесь то и дело сталкивалась с апинидами, грифонами, летучими големами и парящими на собственной магии волшебниками. А уж внизу… у Имраты рябило в глазах от этих толп.
Она слишком привыкла к тишине и спокойствию Алмазного рая. Огромному цветущему острову, где никто никому не мешает. Где титаны общаются, лишь когда приходит желание пообщаться, а в остальное время созерцают красоту мироздания или размышляют о своем жребии. Где нет этих каменных и кристаллических коробок, в которых смертные прячутся от перемены погоды.
Имрату не замечали. Она очень маленькая для титаниды, и она в самом сердце столицы. Никто не ожидает увидеть титана просто на улице. Избегать надо только магов-зрителей, которые с одного взгляда понимают, кто перед ними. Обычные тоже распознают, если приглядятся, вчитаются в ауру… но они же не вчитываются в каждого прохожего.
Здания становились все выше. Все реже встречался камень, и все чаще – кристалл. Разноцветные переливающиеся здания, изломанные в пространстве. Тонкие снаружи, но очень просторные внутри. Вместо плоских крыш у них были округлые купола или острые шпили – и прыгать приходилось все точнее. Имрата жалела, что еще не научилась летать.
Но вниз она спускаться не собиралась. Это человеческий город. На каждом перекрестке стоят Немые Стражи. Они похожи на обычные каменные столбы с вертящимися головами, но это страшной мощи охранные големы. Связанные в астральную сеть, они знают всех преступников. Всех врагов человеческого императора. Стоит Немому Стражу увидеть такого – и он сразу его парализует, а особо опасных – испепеляет.
Добравшись до императорского дворца, Имрата почти три часа просто смотрела на него с кристального шпиля. Она пыталась понять, зачем одному человеку, пусть даже он император, такой громадный дом. Зачем ему столько слуг – ведь он великий волшебник, он может щелчком пальцев получить, что захочет.
Смертные. Они странные.
Сказать, что императорский дворец хорошо охранялся – не сказать ничего вообще. Даже титану невозможно и близко подойти к этой окутанной чарами громаде. Еще буквально два шага – и Имрата пересечет незримую линию. Она знала, что с ней тогда случится – многие титаны уже пытались.