– Вы знаете о целях Антикатисто, святой отец? – задумчиво спросил Танзен.
– Кажется, он одержим желанием истребить всех волшебников, – ответил Массено.
– Да. Он пытался сделать это уже дважды, и оба раза терпел неудачу…
– Задача все-таки нелегкая, согласитесь.
– Нелегкая. Но если он найдет и сможет запустить Апофеоз…
– …В этот раз его попытка может увенчаться успехом.
– Да, так. Но мы всегда думали, что он хочет только этого. Только истребить волшебников… мы считали это просто его манией. Навязчивой идеей безумца.
– А теперь вы предполагаете, что за этим стоит нечто большее?
– Нечто большее… куда уж больше, казалось бы?.. Но что если истребление волшебников – это и в самом деле только часть чего-то еще более грандиозного? Что если Антикатисто хочет… честно говоря, мое воображение здесь пасует. У вас есть предположения?
Как всегда в минуты сомнений и раздумий, Массено обратился к святой книге. Он раскрыл Ктаву в случайном месте и прочел:
«Благословенны боги наши, и за то восхваляем их и жертвы приносим».
Великая Молитва, из первого стиха к Космодану. Самое начало символа веры. Полезно и душеспасительно в любой ситуации, но ни на какие мысли не наводит, к сожалению.
– Скажите, мэтр, а возможно ли вообще… открыть Хиард? – боясь своих слов, спросил вдруг Массено. – Кощунственно даже произносить такое, но…
– Хиард – темница богов, – ответил Танзен. – Вы знаете это и сами, святой отец. Она запечатана и охраняется соответствующе.
– Но что если… использовать Криабал?.. Нет ли в нем… подобных возможностей?..
Танзен поразмыслил. На его лицо набежала тень.
– Если не считать изученного вдоль и поперек Бурого, Мистерии не так уж много известно о заклинаниях Криабалов… – медленно произнес он. – Возможно… я не уверен, но возможно… в одном из них и есть что-то подобное. Но даже если так – при чем тут Апофеоз?
– Возможно, именно волшебники могут помешать исполнению плана Антикатисто, – предположил Массено. – И он стремится нейтрализовать их… вас.
– В таком случае, остается вопрос – что же это за план?
– Думайте, мэтр, думайте.
– Я думаю, святой отец. Но мне ничего не приходит в голову. Кстати, при вас ли еще астролябия Вескатуччи?
Массено извлек волшебный инструмент, но не стал раскладывать. Да, он без труда мог выяснить, куда примерно перенесся Антикатисто, мог снова пойти по следу и в конце концов нагнать его… но к чему?
Увы, орден Солнца пострадал слишком сильно. В ближайшее время он не сможет выйти на битву. А у Антикатисто теперь еще и множество Криабалов – бросать ему вызов будет самоубийством.