— Посмотри! — указывая пальцем вверх, воскликнула Атла.
Марсий устремил взор к небу. Белые глыбы облаков медленно ползли по синеве небосклона, постепенно трансформируясь в причудливые формы. Марсий выбрал из стаи облаков самое смешное, напоминающее лицо человека, и, указывая на него пальцем, громко воскликнул:
— Смотри! Это ты!
Атла улыбнулась, шутка нисколько ее не обидела. Выбрав на небе еще более странное облако, она назвала его Марсием и стала хохотать. Юноша отнёсся к иронии в свой адрес куда болезненней. С грустью рассматривая пузатое, белое чудище с длинным носом, он стал замечать, что это облако, названное им, догоняет облако по имени Атла и стремится слиться с ней воедино. Испытав чувство стыда за свое облако, юноша покраснел.
— Ну, хватит! Мы что, прилетели сюда небо разглядывать? Где Ёнк, где корабль? Куда ты меня привела?
— Они там! — указывая пальцем на скалы, произнесла девушка.
— Идем!
Узкая тропа поднималась стремительно вверх. Хет жил в пещере высоко над морем. Палящая звезда была в зените, и от духоты стало трудно дышать. Горячие каменные испарения плавили воздух, искажая пространство. Из-за резкой смены климата Марсия стало клонить в сон. Согласно собственным биоритмам, ему самое время было спать, но теперь это было исключено. Только на этой планете можно было повстречать такой контраст температур. Во всех городах Семи миров климат был отрегулирован и постоянен.
Им навстречу двигалась фигура человека. Прищуриваясь, Марсий признал в человеке Ёнка. Губы сами собой растянулись в улыбке. Вновь видеть пацифского грубияна было неожиданно приятно.
— Ты жив, — спокойно произнес Ёнк, констатируя факт. — Почему так долго? Мы видели, что сфера давно приземлилась! С ней все в порядке? — холодно спросил он, устремив сердитый взгляд на Атлу.
— Да! Все отлично, Ёнк! — с напускной доброжелательностью ответила девушка. — Как видишь, я нашла его! — Атла улыбнулась и подмигнула пацифу.
— Я заметил, — сухо ответил Ёнк.
Прямо за спиной Ёнка показался высокий силуэт. Марсий понимал, что это, должно быть, тот самый таинственный Хет, о котором он уже немало знал со слов Атлы. Юноша быстрым шагом шел в их сторону.
Он был высокий и худой. В лице его по мере приближения все отчетливей проявлялись мурийские черты: большие карие глаза, тонкая золотистая кожа, чернота густых спутанных волос, разбросанных по плечам, потрепанный временем мурийский костюм. Но вместе с тем у него был прямой открытый невинный взгляд, робость, легкий испуг и выразительный шрам на виске, оставленный когтями свирепого зверя, лежащий на идеальной юной коже инородными полосами. Марсию Хет показался доброжелательным и беззащитным. Он не соответствовал его представлениям. «Как мог этот почти ребенок в одиночку пролететь полгалактики и очутиться здесь? Как он выживал все это время в инопланетных джунглях?»