А что ожидать от солдат с такими офицерами? Казалось бы, какой можно ожидать пакости от торжественного собрания по поводу награждения участников удачных стрельб на Телембе? Все как положено: торжественная обстановка, столы, покрытые красными скатертями, праздничный завтрак для личного состава. Награждали спокойно, пока не добрались до рядового Плотникова. Как уехал на Телембу с гауптвахты, так и вернулся туда. Прямо после торжественного собрания. А ведь он оператор угловых координат расчета станции наведения ракет, которая сбила над Телембой цель! Это по тому, как он с Малининым выскочили из люка СНР и начали прыгать и обниматься, все остальные поняли, что цель поражена! Это вам не механик-водитель какой-нибудь, а чуть ли не главный герой стрельб. И поэтому награждается рядовой Плотников в торжественной обстановке подарочным экземпляром книги Леонида Ильича Брежнева «Малая земля». Представитель политотдела торжественно протягивает ему одной рукой книгу, а другую руку протягивает для рукопожатия — для солдата это высокая честь. Очень высокая!
Так этот негодяй повел своим бледным носом, заглянул, мол, что там за книга? А потом пожал плечами и сказал:
— Да зачем она мне?
Политрук так и застыл с улыбочкой на тонких губах, с книгой в одной руке и протянутой для торжественного рукопожатия другой рукой. Командир дивизиона майор Кузьмин от неожиданности только подталкивает Плотникова и тихонько подсказывает:
— Бери, бери!
А тот только плечами пожимает да шнобелем своим клюет:
— Да ну, зачем она мне?
Так и не взял. Вся торжественная часть скомкана, Плотникова, понятно, на гауптвахту, куда он направился вроде бы даже и с удовольствием. Ну а всем политработникам пометочки в личном деле. Комбату Галимову пометочка «Не воспитал». Замполиту Козуху — «Проглядел». НачПО Клещицу — «Политически незрелый личный состав!» Подарок-то непростой был: книга генерального секретаря ЦК КПСС, дорогого товарища Леонида Ильича Брежнева! И уж совсем дурацкая история. Вчера вечером в клубе солдаты нашли замполита майора Козуха. Он лежал на сцене, мертвецки пьяный и с побоями на лице. Рядом с ним валялась недопитая бутылка водки и книга «Орлеанская дева». Какое-то массовое помешательство… С кем он там пил, а потом подрался? Сам Козух утверждает, что он зашел в клуб проверить порядок, где на него внезапно напал младший лейтенант Лосев. Если предположить, что они распили перед этим бутылку водки, то звучит вполне правдоподобно. Но зачем Козуху пить с Лосевым? Да еще в клубе? И почему рядом с Козухом нашли книгу «Орлеанская дева»? Сам Козух ответить на эти вопросы не может. Говорит, что с Лосевым не пил, откуда взялась бутылка водки, не знает, кто такая Орлеанская дева, тоже не знает.