Легла на стол картинкой вверх пятая карта, и по толпе прокатился вздох. Это оказалась девятка треф. Открытая пара, задел на тройник или даже фулл хаус, а может и стрит, если у кого-то окажутся король и десятка.
Один за другим игроки стучали костяшками пальцев по столу, знаменуя «чек» - никто не хотел повышать ставки напрасно. В банке уже набралось семьсот долларов. Шепотки в толпе нарастали; всем было любопытно, как выкрутится аутсайдер.
Дело дошло до Ящика, и он сделал единственное, что ему вообще оставалось:
- Ва-банк! - и на сукно покатилась последняя фишка.
Переговоры в толпе усилились втрое. Ва-банк не был редким явлением, но использовался нечасто. Теперь оставшимся троим нужно было отвечать. Джон Грин решительно бросил в центр еще сотню. Следом добавили и остальные. Сумма выросла до серьезных тысячи ста.
А потом Кривой Мак, ухмыляясь и кося подбитым глазом, двинул в центр половину своих фишек. Три тысячи в банке. Ящик нервно сглотнул, полез под рубаху и швырнул на стол кожаный мешочек. Завязки раскрылись при падении, и в тусклом свете закрытых табачным дымом ламп сверкнули драгоценные камни.
- Брильянты из Золотой Долины, - хрипло возвестил Ящик. - Граненые, по десять каратов каждый. Пять штук.
- Это минимум пять тысяч, - тут же оценила Фелиция негромко. - Я уже успела кое-что проверить по форумам.
Я присвистнул про себя. Неплохо для вольного старателя. Судя по мельком прочитанным гайдам, брильянты были редкой и дорогой штукой в этом мире, поскольку использовались не только для украшений, но еще и для разного рода лазеров и прочего мощного вооружения. Пока что мне такое не попадалось, но было несколько отрывочных упоминаний в сети.
Игроки задумались. Джонни со вздохом сдвинул в центр все свои фишки и добавил сверху небольшой золотой самородок. Рей поступил так же, н вместо самородка добавил ключи от байка. Только Кривому Маку хватило фишек на то, чтобы перекрыть такой лихой райз на пять штук. В банке было больше двадцати тысяч. Судя по возбужденным голосам в толпе, это действительно была очень и очень крупная сумма для среднего игрока.
Все напряглись. Я отметил, как несколько персонажей словно невзначай расстегнули кобуры; несколько пар рук небрежными движениями опустились под пыльники. Неудивительно, что в этом месте подобного рода игры редко заканчивались мирно.
- Вскрываемся? - небрежно спросил Мак, обмахиваясь своей парой карт как веером. - Или кто-то хочет добавить в банк?
Ящик Пандоры украдкой вытирал лоб под мятым стетсоном. Джонни Грин крутил свободной рукой жилетную пуговицу. Рей Малли пытался сохранять хладнокровие, но постоянно пристукивал по полу носком сапога. Повисла тяжелая тишина. Игроки переглядывались. Зрители затаили дыхание.