Первым не выдержал Джонни. Он швырнул на стол карты - две девятки, тройник. Толпа взорвалась радостными криками. Это была неплохая заявка. Но тут же вскрылся Рей, и у него оказалось два вальта. Еще один тройник, только старше!
Ящик и Мак напряженно глядели друг на друга. Наконец, Мак едва заметно кивнул - и карты полетели на стол одновременно. Два стрита... но у Мака он оказался старше по мастям. Что тут началось! Крики, аплодисменты, вопли радости и разочарования. Ящик, надо отдать ему должное, думал недолго - и исчез в суматохе, оставив на столе ключи от байка. Мак же загреб весь свой выигрыш, став обладателем, пожалуй, одного из самых крупных состояний в Оксенвилле, которые я видел с момента прибытия.
Следом за Ящиком стол покинули Джонни и Рей, проигравшиеся в пух и прах. Их подбадривали, кричали, что еще можно отыграться в следующем месяце. Они только отмахивались и бочком пробрались к выходу из салуна. Мак же закурил и откинулся на спинку стула.
- Ну, хочет еще кто-нибудь сыграть? - вопросил он с невинным видом. - Если не боитесь, конечно же.
Совершенно незаметно для меня за столом оказался Рутер Копперфилд, неведомо когда отделившийся от стены и затесавшийся в толпу. А третий стул, решительно отодвинув меня плечом, заняла Фелли. Я не успел даже ничего ей сказать.
Четвертым стал здоровенный мужик в глухом пыльнике и шляпе с огромными полями, которая бросала тень на все его лицо. Я не мог разглядеть даже глаз. Имя его тоже оставалось для меня закрытым.
Карты на столе смешались и тут же легли снова аккуратной колодой. Да здравствуют игровые условности. Зевак, кажется, даже прибавилось - теперь они стояли в три ряда, и задние постоянно пытались пробиться поближе, чтобы поглядеть.
- Дааа, не каждый день такое увидишь. Двадцать тысяч! - пробурчал кто-то справа от меня. - Да на такие деньги можно неплохую экспедицию снарядить и обогатиться сказочно.
- А куда экспедиции обычно ходят? - спросил я как можно более нейтрально.
Внезапный собеседник, который оказался таким же Бродягой в замызганном пончо и мятой шляпе, выпустил облачко дыма, и ответил, даже не повернув головы.
- Руины. Руины Первой Волны. Я гляжу, ты еще совсем зеленый, так что попасть туда в ближайшие недели все равно не светит. Но запомни на будущее - кто найдет нетронутые развалины, тот обогатится. Даже самый простой храм или станция связи сделают тебя миллионером.
- Крамер Раттлфорд так обогатился, хм?
Бродяга в пончо вынул изо рта сигарету и повернулся ко мне лицом.
- Крамер Раттлфорд нашел целый город.
Я только присвистнул. Вот он и источник его благосостояния. Если уж то, что народ таскает из руин, тянет на миллионы, то продажа найденного в целом городе должна была принести миллиарды, если не триллионы местных долларов.