Комфортными не были размышления о том, что происходит вокруг.
Когда колонна Пугала все же добралась до лагеря, стало ясно, что мы столкнулись с чем-то серьезным. Машин было уже гораздо меньше, а те, что остались, большей частью нуждались в ремонте. Счетчик возрождений на мобильном командном пункте показывал две трети наполненности; в первой же крупной стычке многие ухитрились помереть по два-три раза. Кое-кто в рейд-чате предлагал свернуть экспедицию, вернуться, подготовиться получше или хотя бы переждать внезапное появление Кланов так далеко от их привычных маршрутов Большого Кочевья.
Пугало был непреклонен. Несколько человек покинули ряды экспедиции, на чем свет стоит кляня все это предприятие. Никого из них не было в топах по урону или убийствам, так что большой потери не случилось; но даже плохой стрелок - это все еще лишняя цель для врага на поле боя и лишний урон, в этого врага вливаемый. Так что все равно было жаль их терять.
После этого мы распрощались с Форром и археологами. Центурион и остатки его людей должны были сопроводить экспедицию до Форта Стигма, а дальше уж те сами доберутся. Форр попытался попросить у нас несколько человек для усиления эскорта, но Пугало коротко бросил: «Нет», отвернулся и ушел в свой фургон. На том дискуссия была завершена, и мы разъехались в стороны от обреченного лагеря. Некоторое время я еще оглядывался, но потом перестал; тем более что огромное облако пыли потянулось за нами от Бескрылого Гиганта.
Гиены взяли след и теперь шли по нему, словно кровавые гончие за обреченными беглецами.
Пугало гнал как безумный. Скорость была максимальной, которую большая часть экспедиции могла выжать из своих байков и машин - то есть не меньше ста пятидесяти в любом случае. На повышенный расход топлива или износ машин никто не обращал внимания; в конце концов, это мелкие текущие расходы, а вот если мы дадим себя догнать - будет куда как хуже.
С Фелицией я не разговаривал. Она пыталась поймать меня, пока колонна стояла в лагере, но мне удалось увернуться и сбежать куда подальше - якобы помогать Джеку и Михалычу с ремонтом машин. Я ничего в этих железках не понимал, но базовый для всех навык «Ремонт» у меня на тридцатом уровне открылся. Так что я посильно вносил свою лепту в латание полумертвых механизмов, про себя отчаянно ругаясь на то, что не могу себя заставить серьезно переговорить с Тренч и расставить все точки над «Ё».
А потом мы тронулись, я снова ушел в авангард и было уже не до разговоров.
- Мне не нравится вот то шевеление, - женский голос вырвал меня из пелены неприятных размышлений. - На склонах впереди. Видите?