«Полмиллиона. Чем быстрее, тем лучше. Отдам когда-нибудь, или хату мою продашь, если не выгорит.»
Строчки из письма Влады встали перед глазами на манер тех самых пламенеющих букв Огнеписца. Неужели?..
Но спросить я не успел, потому что рейд утихомирился, наконец, и Пугало снова взял слово, взобравшись на свой бронированный фургон:
- Все вопросы решены. Персональный лут активирован. Теперь у нас только один путь, господа - вперед, навстречу богатству. Поехали!
И сорок четыре машины тронулись за пределы безопасной зоны.
В темном полумраке потайной пещеры в голове билась только одна мысль: «Надо было все бросить и валить».
Снаружи бушевало огненное море схватки без шансов на успех. Там умирала, лишенная возможности на воскрешение, экспедиция Пугала. Мы взяли хороший разгон, прошли первую часть каньона, уничтожая все на своем пути. Потом мы встретили Хранителя.
Чудовищная, монструозная ходячая машина размером с самый большой сухой корабль, что я видел, внезапно вышла нам наперерез словно из самих стен Каньона Висельников. Восемь могучих лап, каждая толщиной с боевой фургон, поднимали продолговатое тело металлического паука почти вровень с верхней частью стен ущелья. Автопушки и раструбы пусковых установок покрывали ее «морду», разворачивающуюся влево и вправо в поисках цели.
В самом начале игры я столкнулся с жуткой машиной, «Гризли», которой управлял безумный жрец железного бога. Победить удалось только благодаря своевременному вмешательству Живого Мира, наполнившего логово бандитов мощными монстрами-брутариями, враждебными и к нам с Фелицией, и к Красным Гадюкам. Да и тогда пришлось изрядно постараться, изобретая велосипед и применяя подручные средства.
Тут все было куда хуже. Мы просто не сразу поняли, насколько.
- Думаешь, это что-нибудь изменило бы? - голос Фелиции в темноте пещеры звучал тихо и приглушенно. - Думаешь, они бы не пошли сюда без нас?
- Может быть, - во рту пересохло, слова выходили хриплыми, словно их произносил чужой человек. - Может, если бы я нашел правильные слова и предостерег их, уберег от дикой жажды наживы, они бы остались...
- Живы?
- Фелли, они живы в своих уютных домах, подключенные к сетевым капсулам. Потеря прогресса неприятное, но не смертельное следствие их выбора. Они знали, на что шли. И получили то, что получили.
- А мы?.. Что будет с нами? - лицо Фелиции выделяется в темноте белым пятном.
- А мы все еще живы и можем сражаться, - красноватый огонек папиросы в кромешной тьме пещеры описал полукруг. - Умирать все еще рано, пока остался хоть кто-то.