Мама обняла их крепче.
Далеина наблюдала, как в дереве появляются трещины – на стенах одна за другой, расходясь, как яичная скорлупа, пока дом потряхивает. Окна дребезжали, и Далеина увидела тень, промелькнувшую снаружи. Айрин дрожала так же сильно, как стены, но теперь была слишком напугана, чтобы плакать.
Что-то ударило в дверь, Айрин пискнула и сильнее вжалась в мамины колени, отталкивая Далеину. Ей показалось, она слышит папин голос.
– Пап? – прошептала Далеина.
– Сиди здесь, – приказала мать.
Далеина начала подниматься. Он звал. Разве нет? Сложно расслышать один голос за криками и возгласами, и ударами, и шорохами. Прислушавшись, она сосредоточилась, пытаясь различить звуки – вот он, папа! Она опять услышала стук в дверь. Он был там, снаружи, пытался войти! Отцепившись от матери, Далеина побежала к двери.
– Далеина, нет! – резко воскликнула мать шепотом.
– Это папа! – Она дернула ручку на себя.
За спиной она услышала, как мама подскочила на ноги, но не успела подойти из-за Айрин, которая прилипла к ней, как репейник. Дверь толкнули внутрь, и кто-то тяжело упал на колени – папа!
Дух, размером с белку, держался за его плечо, вцепившись зубами в плоть. Папино лицо было измазано красным, и кровь испачкала волосы. Он попытался встать на ноги, и дух схватил его сильнее.
– Отстань от него! – закричала Далеина. Она схватила духа за тельце, а папа толкнул его в лицо. Когти духа разорвали папину рубашку и грудь. Один коготь вспорол руку Далеины, и тонкая струйка крови показалась на коже. – Оставь его в покое!
Дух зашипел и плюнул.
Затем появилась мама со скалкой в руках. Она замахнулась и ударила духа по голове и спине.
– Убирайся! Из моего дома! Прочь отсюда!
Дух повернул голову и посмотрел сквозь них.
Айрин.
Отпустив папу, дух кинулся к Айрин, прежде чем кто-то успел схватить его.
Прячась под кухонным столом, Айрин пронзительно закричала.
«Нет! Не трогай мою сестру!» – Далеина ощутила, как ее разум и тело кричат эти слова, а потом они словно отделились от нее и полетели вперед.
– Стой!
И удивительно: это сработало.
Дух застыл на полпути. Он крутанул головой, чтобы взглянуть на Далеину. Его глаза были красными: от красных зрачков тянулись вены. Он перевалился с одной шипастой ноги на другую, шипя.
– Уходи! – сказала Далеина. – Оставь нас в покое.
– Еще раз, Далеина, – сказала мать низким, до странности спокойным голосом. – Он слушается.
– Оставь нас в покое, – повторила она.
– Еще раз.
«Оставь нас в покое, оставь нас в покое, оставь нас в покое».
– Уходи!
Дух опять перевел взгляд на Айрин. Его длинные, тонкие пальцы потянулись к ней, но ноги не сдвинулись с места, словно приросли к полу.