Больше всего она боялась момента, когда встретит Стейна в коридоре или в столовой. Труднее всего будет пережить тот миг, когда он впервые пройдет мимо так, будто и незнаком вовсе с глупой нимфой. К счастью, пока им удавалось разминуться.
Даже магистр Варр перестал к ней цепляться. По крайней мере, так было до того момента, когда Эмилии пришлось выступить с докладом о известных противоядиях. Тему она сама выбрала из нескольких предложенных. Ей было интересно, наконец, узнать, действительно ли печень василиска является самым сильным антидотом. Да что там, с некоторых пор Милли интересовало в василисках абсолютно все.
Милли честно готовилась, провела в библиотеке два дня, исписала убористым почерком несколько листов. А когда наступила ее очередь выступать, нимфа вышла к кафедре и… словно язык проглотила. Магистр Варр стоял совсем близко. Эмилия, замерев, смотрела на жесткие волосы, выбивающиеся из-под манжет рубашки, серую щетину, кончики клыков. Она жутко его боялась и ничего не могла с этим поделать. Несколько раз открывала и закрывала рот, борясь с собой, мяла в дрожащих пальцах листы, но так и не произнесла ни звука.
Магистр Варр пристально разглядывал ее, сузив глаза.
— Плохо, Эмилия… Вы не готовы.
Он подошел к журналу и поставил напротив фамилии Неали пятую галочку. Эмилия следила за его пальцами, как приговоренный к казни следит за росчерком пера на обвинительном заключении.
— После семинара останетесь в аудитории. Я назначу наказание.
Милли вернулась на место ни жива ни мертва. Все время до окончания занятия просидела, не поднимая головы.
Когда магистр Варр отпустил студентов, Стелла, собирая учебники, наклонилась и шепнула:
— Я скажу Стейну.
— Не нужно… Ему все равно…
Стелла ничего не ответила. Не смогла — Лариус Варр встал рядом с партой, недвусмысленно намекая, что посторонние должны покинуть аудиторию как можно скорее.
Полуфея судорожно запихала в сумку оставшиеся книги и поспешила к выходу.
Милли осталась совсем одна.
Эмилия ссутулилась, сжала руки на коленях, стараясь сделаться маленькой и незаметной. Магистр Варр подошел еще ближе, нимфа слышала его размеренное дыхание — судя по всему он даже не волновался, в то время как сердце Милли мчалось галопом.
Он взял с парты листы с докладом, бегло просмотрел их, положил на место.
— Я знаю, что вы готовились, Эмилия, — сказал он. — Но я специально ждал повода, чтобы задержать вас после занятия.
Милли зажмурилась, готовая к чему угодно. Вот сейчас жесткие пальцы возьмут за подбородок, заставив посмотреть в глаза… Или загрубевшая ладонь ляжет на плечо… Вместо этого магистр тяжело вздохнул.