— Так персы или парсы? — вновь задал вопрос Иван.
— Персы — одна из народностей индоиранской группы, а парсы — последователи зороастризма. Но живут рядышком, — пояснил Толбуев. — К этой же разновидности примыкает письмо манихейской религии, ушедшей в небытие в 14 веке. Это по официальной версии. Я же думаю, что религия эта не только не исчезла, но видоизменилась и существенно окрепла. А к строительству «Нового Вавилона» она имеет непосредственное отношение. Есть еще самаритянское письмо приверженцев одноименной секты иудаизма в Палестине. Единственное из ныне существующих, которое непосредственно восходит к финикийскому письму. Есть еврейское «квадратное» письмо — стилизация арамейского. После воссоздания государства Израиль в 1947 году оно существенно расширилось.
Промелькнул еще какой-то населенный пункт, пустынный в этот необычайно жаркий летний день: столбик термометра зашкаливал за тридцать пять градусов. Но в джипе было прохладно.
— Пальмирское письмо — другая стилизация арамейского, характеризующаяся обилием лигатур и витиеватостью форм. Но после третьего века оно не встречается. Набатейское письмо — прототип арабского алфавита, одной из наиболее распространенных в современном мире систем письма. А сирийские письмена — несторианский, эстрангело и яковитский изводы — с седьмого века стали алфавитами культа восточнохристианских церквей Сирии, Ливана, Ирана и Турции. Есть также Мандейское письмо гностической околоиудейской секты болотных арабов Южного Ирака. Мандейские буквы наиболее отошли от первоначальных форм финикийских прототипов. И, наконец, мальтийский язык, единственный среди семито-хамитских, обслуживающийся в настоящее время латинским письмом.
— Наконец ли? — усомнился Вадим.
— И еще, — Толбуев продолжал говорить, — семитология — область языкознания, изучающая семитские языки и письменности, включает такие комплексные дисциплины, как ассирология, арабистика, арамеистика, сабеистика, угаритоведение, гебраистика, эфиопистика и другое тому подобное. Вот к ним мы сейчас и отправимся.
А позади уже остались и Старая Купавна, и Жуковский, и Электроугли. Быстро летели время и километры. А стрелки часов показывали полдень. И ничто еще не предвещало трагедии, катастрофы… Которая, перефразируя самого Толбуева, подстерегает человека всегда. Потому-то и надо быть все время настороже. Но пока день был солнечным, небо — ясным, а настроение у ехавших в джипе людей — приподнятым. И обещанное Велемиром Радомировичем путешествие во времени к ассирийцам, хеттам, венетам и другим, дивным и древним, племенам и народам началось.