Шерлок к этим людям в этот момент был спиной, начал было поворачиваться, одновременно замедленно метнув ладонь к кобуре с оружием, а я, уже понимая, что будет, выхватил у Марианны пистолет из кобуры и трижды выстрелил.
Здоровяк успел вытащить из-под полы укороченный автомат, моя пуля ударила в лоб в тот момент, когда нажал на скобу. Коротко простучала автоматная очередь. Шерлок рухнул на борт автомобиля и начал сползать на асфальт.
Двое только поворачивали пистолеты черными дулами в нашу сторону, другие две стальные пули с силой ударили в их непрочные головы.
Марианна едва успела раскрыть рот, как я сунул пистолет ей обратно в кобуру и отступил на шаг. Она вздрогнула, глаза ее стали огромными и дикими.
– Что…
Шерлок поднялся, в правой пистолет, левой зажал плечо, из-под пальцев потекла кровь.
– Что за черт…
Я кивнул на убитых и сказал с укором:
– Зачем грозил, что выгонят? Вот обиделись…
Он страдальчески поморщился.
– Люблю тебя, Крабоид. Ты такой серьезный или у тебя неженские шуточки?..
Марианна вскрикнула:
– Ты как?
– Плечо задело, – ответил Шерлок, – поверху. Жить буду, но премию вытребую. Здорово ты их…
Она сказала быстро:
– Я?.. Это Крабоид!.. Он что, в американских дуэлях наловчился?.. Никогда такого не видела.
– Жаль, – ответил Шерлок, – я не видел…
Он подошел к телам, всмотрелся, Марианна тоже приблизилась, держа пистолет на изготовку.
Я видел, как оба одновременно сунули пистолеты в кожаные чехлы, так же заученно и не глядя прячут в ножны ножи и мечи.
Шерлок сказал странным голосом:
– За пару дней напряженной работы патологоанатомы придут к мнению, что причиной смерти каждого послужило попадание пули в лоб. У всех троих одинаково. Хоть кронциркулем меряй. А можно и штангенциркулем.
– Слова какие помнишь, – ответила Марианна, – Не знала, что ты такой старый.
Шерлок промолчал, а она вытащила переговорник и сообщила о происшествии. Я отчетливо слышал голос молодой самки из полиции, зовут ее Валентина, спрашивала подробности, Марианна ответила коротко и прервала связь.
Я спросил озадаченно:
– Почему так?.. Уволенные с работы сразу умирают?
Шерлок вздохнул, а Марианна сказала тоскливым голосом:
– Крабоид, они стреляли не потому, что Шерлок пригрозил их уволить. Это бандиты.
Я широко распахнул глаза, как в таких случаях делают люди.
– Чё, правда?
Шерлок простонал:
– Как же я вас люблю… Один – дурак, другой – женщина… А я тут кровью истекаю, вот-вот кончусь…