– Расположимся здесь, – предложил Афолаби, небрежно махнув рукой в сторону уютного уголка: два дивана, два удобных глубоких кресла, невысокий стеклянный столик между ними. – Нам все подадут сюда. А пока…
Он подошел к прямоугольной колонне возле огромной телевизионной панели и нажал потайную кнопку. Сегмент колонны провернулся. В прямоугольном подсвеченном отверстии открылся бар, набитый бутылками и разнообразными бокалами.
Выбрав шот – широкий низкий стакан с толстым дном, Афолаби ткнул куда-то в глубину бара, и в него высыпались кусочки льда в виде алмазов. Он поставил шот на журнальный столик возле кресла и потянулся за вторым.
– Это лишнее, – напомнил Ахмед бин Касим.
– Ах да, – пробормотал Афолаби. – А я вот глотну. Он извлек бутылку, покрытую инеем, налил себе половину стакана.
– Но я бы не отказался от доброго кальяна, – сказал Ахмед.
– Сейчас будет. Я тоже, пожалуй, покурю. Я помню, какой ты предпочитаешь.
Афолаби нажал на кнопку плоского пульта, развалился в кресле и залпом выпил.
– А что ты пьешь? – Ахмед взял бутылку, соскреб иней и рассмотрел этикетку.
– Русская водка?! Это что-то новое!
– Да. Она лучше всего другого снимает стресс…
Афолаби выглядел непривычно задумчивым.
– И ты сделал это открытие с подачи русской красавицы, которую не удивила бриллиантовая икра? – проницательно спросил шейх.
– Увы… Дело было во Франции, ее охраняла военная разведка, и она быстро упорхнула.
– Ну, что ж, совпадения тоже иногда случаются, – произнес Ахмед тоном, в котором было больше вежливости, чем искренности.
Черный слуга в ярком халате принес разожженные кальяны, расставил их возле кресел.
– Пусть готовят турецкую баню и обед, – распорядился Афолаби, и слуга почтительно кивнул.
Ахмед бин Касим вынул из кармана маленькую круглую коробочку, в которой обычно носят лекарства и, раскрыв, вопросительно взглянул на товарища.
– Будешь?
– Спасибо, сегодня обойдусь без добавок. Не люблю смешивать, – Афолаби качнул стаканом, вновь до половины наполненным водкой. Ледяные алмазы в ней постепенно таяли и теряли форму.
Приняв из рук Ахмеда коробочку, слуга приподнял крышку кальяна и аккуратно всыпал поверх тлеющей табачной смеси немного желтоватого порошка, после чего быстро удалился. А Ахмед бин Касим развалился в кресле и смачно потянул ароматный дым.
– Хорошо, – произнес он, выпустив густую белую струю. Запахло чем-то, напоминающим ладан. – Я ведь тоже нервничал. А сейчас должно отпустить…
На какое-то время мужчины погрузились в задумчивое молчание. Ахмед, сидя в кресле, дымил кальяном, Афолаби, мерно расхаживая по залу, мелкими глотками прихлебывал водку, морщился и меланхолично бросал в рот соленые орешки.