Как показывают исследования, регулярные контакты с несколькими хорошими друзьями могут сильнее влиять на ваше здоровье и счастье, чем контакты со множеством знакомых. Очень важно окружать себя «правильными» друзьями, поскольку их мысли и поведение могут быть заразительными. Вероятность, что вы будете счастливы, если один из ваших близких друзей тоже счастлив, возрастает на 15 процентов. Вечные пессимисты, напротив, могут заражать вас своим негативным отношением к жизни с той же легкостью, с какой больные заражают гриппом.
Самые неожиданные находки в этой сфере сделали социолог из Гарварда Николас Кристакис и политолог из Калифорнийского университета в Сан-Диего Джеймс Фаулер. В книге «Связанные одной сетью. Как на вас влияют люди, которых вы никогда не видели» они описали множество неожиданных способов, которыми на вас воздействуют окружающие.
К примеру, они обнаружили, что ваше счастье может зависеть от того, насколько далеко вы живете от человека из вашего круга общения. Если друг, который живет в пределах полутора километров от вас, становится счастлив, ваши шансы на повышение уровня счастья увеличиваются на 25 процентов, в то время как счастье друга, живущего дальше, не оказывает на ваше благополучие никакого влияния. Это предполагает, что «распространение счастья зависит не только от глубины связи, но и от частоты контактов».
При этом друзья с плохими привычками могут влиять на нас негативно. К примеру, если кто-то из вашего окружения набирает лишний вес, ваши собственные шансы растолстеть увеличиваются почти втрое. Тот же принцип действует и в отношении друзей, которые курят, пьют или рассказывают расистские анекдоты. Не успеете оглянуться, как подцепите пагубные привычки.
Чтобы лучше понять, как работают дружеские связи, Кристакис и Фаулер по-новому взглянули на данные одного знаменитого эпидемиологического исследования. Почти семьдесят лет ученые обследуют и опрашивают жителей небольшого массачусетского города Фремингем в рамках долгосрочного исследования сердечно-сосудистых заболеваний. Сегодня в контрольных исследованиях принимают участие дети и внуки 5209 первых участников, и это помогло лучше изучить связь между курением, ожирением и другими факторами, влияющими на болезни сердца.
Кристакис и Фаулер случайно обнаружили, что организаторы Фремингемского исследования записывали данные не только самих участников исследования, но и их друзей, близких, соседей и коллег. Это позволило им создать подробные карты социальных связей и установить, кто с кем дружил и каким образом люди влияли друг на друга. Они пришли к выводу, что счастье – это «не просто проявление индивидуального восприятия или выбора, но и свойство групп людей. Изменения в личном счастье влияют на социальные связи и создают крупные колебания в сети, приводя к появлению кластеров счастливых и несчастных людей».