Отец Рафаил заметил мне потом, что отец Илия — ревнитель богослужебной молитвы, имеющий хорошую основу для быстрого расцвета непрестанной Иисусовой молитвы.
...На исповеди с отцом Рафаилом подводили некоторые итоги моего года на Святой Горе. Старец спросил, указывая на принесённую мной тетрадь (в которой я сейчас пишу сии строки): «А что это?» Я объяснил, что это дневник, о котором я ему раньше упоминал. Он взял пухлую тетрадь в руки, полистал, почитал выборочно. Сказал: «Хорошо, хорошо. Может быть, когда-нибудь издашь».
После исповеди отец Илия, паломник Георгий и сам отец Рафаил слушали в его келье моё чтение первых глав книги «Святогорец». Старец ждал эти главы и приготовил наброски образа главного героя. Слава Богу, отец Рафаил благословил продолжать. Пока я читал, он сделал несколько уточнений и поправок, сходу рассказал сюжеты для будущих глав. Дай, Бог...
Из других бесед с нашей братией на Ущелье почерпнул ценные мысли.
Один отец говорил: «Каждый помысел о каком-то деле или вещи во время ночной молитвы Иисусовой указывает нам на то, к чему мы имеем пристрастие. Ночью идёт работа по очищению души от страстей, прежде всего по выявлению пристрастий. Не знаю, сколько времени должно пройти, чтобы мы поняли, что главное в монашеской жизни не то, что мы делаем днём, а то, что мы делаем ночью, вообще же говоря — умное делание. Без ночной молитвы дневные труды — суета сует и томление духа. Чем плодотворней ночью помолишься, тем днём будешь собранней и всё будет получаться. А без ночной молитвы днём будешь невыспавшийся, всё будет валиться из рук. Ибо в чём смысл человеческой жизни? Ведь он не в том, чтобы строить что-то и делать то, что всё равно будет разрушено. Смысл — в Богоискании и Богообщении».
Другой отец дополнил, что он относится к ночной молитве, как к стоянию на страже. Тебе как воину Христову доверили этот участок, а если ты проспал, то твой пост пуст, участок духовного фронта остался оголённым, враг свободно проходит, а ведь на тебя братья надеялись.
Ещё рассказали про одного отца, который в течение нескольких лет ни разу не просыпал ночного бдения. Он каждый вечер перед сном просит святого Ангела Хранителя будить его на ночное бдение.
На закате сделали с отцом Рафаилом фото в прикелейной оливковой роще, на том же месте, что и год назад, когда я только прибыл на Святую Гору. Сейчас, как и тогда, я опустился около старца на колени. Тёплое вечернее солнышко озаряло его лицо, на котором всегда читается молитвенное самоуглубление, любовь к людям и одновременно отрешённость от всего и сосредоточенность на Едином Боге.