Правда, лично я думаю, что дело не только в иконе...
А икона, действительно, прекрасна. Матерь Божия с Богомладенцем на чистом, без узоров, золотом фоне. Ручки и головка Младенца Иисуса запрокинуты, Он изо всех сил тянется к Своей Матери. Её Пречистый Лик выразительный и добрый.
Ну, а попала эта икона к отцу Рафаилу тоже необычным образом. Один человек уже выезжал с этой иконой со Святой Горы. Когда он оказался около пустыни отца Рафаила, то икона стала дивно благоухать. Он поразился, расценив это, как знак Царицы Небесной. После чего подарил образ «Сладкое лобзание» нашему старцу.
В четыре часа утра поднялись и пошли вдоль моря, от ущелья Трёх Братьев до келлии Рождества Святого Иоанна Предтечи к батюшке на службу.
Отец Рафаил исповедовал, весь светился, у него был вид человека на своём месте, исполняющего Божие призвание — предназначенное ему руководство душами.
Про нашего старца некоторые на Афоне говорят: «Благодатен, но не искусен. Иисусовой молитвой стяжал благодать Святого Духа. Вот и пусть только молится».
Но, конечно же, у отца Рафаила, кроме даров смирения, молитвы и любви, есть дар рассуждения. Посмотреть только, как мудро, Боговдохновенно, неожиданно и, в итоге, безошибочно он анализирует, делает выводы, даёт советы, находит решения. Высказывания его чёткие, ёмкие, глубокие и верные. Особенно те, над которыми он долго не думает, а даёт сходу, например, на исповеди.
В рассуждениях его — ярко выраженная, догматическая, неземная, духовная, небесная логика. Потому исполнять его советы нам, духовно-ожиревшим, трудно. Однако он не советует ничего такого, чего сам не исполнил бы. Если с верой исполнять, что он советует, то благодать «нелогично», то есть чудесно поможет. А если усомниться по маловерию старцу и Богу, то не пойдёшь по воде, сразу же провалишься в волны, даже если до этого уже стоял на них.
По большому счёту, наш авва Рафаил преисполнен священного евангельского радикализма и призывает к духовному подвигу. Так он мне сегодня на исповеди и говорил: «Господь призывает нас к мужеству. Это война. Нам нужно быть воинами Христовыми. Прежде всего — ревность о духовном, а в остальном Господь поможет».
На исповеди я покаялся в ложном стыде, на что старец сказал: «Душевные раны нужно не прикрывать, а открывать, распахивать на исповеди. А кто прикрывает, не полностью открывая, — исцеление будет тянуться очень долго. Когда такому человеку намекают на его грех, ему сразу очень неудобно и стыдно ложным стыдом — это значит грех ещё не прощён. А нужно с верою распахивать перед Господом душу!», — с этими словами батюшка стремительно распахнул края мантии на груди, показав, как решительно нужно открывать душевные раны перед Богом и духовником.