Конечно, поначалу мама плакала и орала на меня, как будто это была моя вина. Хотя моей вины в этом не было.
Но потом она взяла себя в руки. Прошло совсем немного времени, и мама снова овладела собой, сказав, что никогда нельзя сдаваться и что мне следует это запомнить. Сдаваться в любом случае – отстой.
– Сдашься, когда умрёшь, – заявила мама. – Но до тех пор борись. Пока жив, нужно бороться.
Вскоре она получила должность в своей прежней фирме, хотя совсем на это не рассчитывала, а через полгода призналась, что уже не уверена, что теперь ей живётся хуже, чем прежде, с этим мужчиной.
Зато я была уверена. Я хотела, чтобы папа вернулся.
В этом вопросе мы с мамой не могли прийти к соглашению, но её слова о том, что сдаваться нельзя, я запомнила. Так в очередной раз убеждаешься, что некоторые знания могут пригодиться в самый неожиданный момент.
– Кролик, мы не сдадимся, – пробормотала я в мягкую тёплую шерсть, и у меня по щекам потекли слёзы. – Сдаться можно, только когда умрёшь. Но до этого нужно бороться, – и я почувствовала, как во мне снова проснулся страх: ведь под «бороться» мама имела в виду что-то совсем иное, чем то, чем предстояло заняться мне.
Я должна по-настоящему бороться против Дикого Деспота – а я такая маленькая и совсем безоружная.
Кролик остановился и засопел.
– Ты совсем не тяжёлая, – сказал он. – Только я всё время боюсь, что ты упадёшь! Боюсь, что потеряю тебя!
– Не переживай, я способна о себе позаботиться! – сказала я и вытерла слёзы.
Кролик обернулся ко мне:
– Неужели? Почему же ты не позаботилась о том, чтобы его головорезы тебя не заколдовали? Я оставил тебя одну всего на мгновение, я забился в норку всего на секунду – и бац! Ты уже уменьшилась! Позаботится она! – Это прозвучало так злобно, что мне захотелось тут же спуститься и пойти дальше пешком.
Но мне нужно было кое-что ему сказать. Я уже давно об этом размышляла – во всём этом было что-то странное.
– А зачем им было это делать? – спросила я. – Его головорезам? Зачем им меня заколдовывать, если из-за этого я стала такой крошечной, что они не смогли меня отыскать? Это же глупо!
– Откуда мне знать, о чём думает Дикий? – разозлился кролик. – Почём я знаю, что он замышляет? Наверное, он решил, что в виде карлика ты не представляешь для него опасности и что так ему проще с тобой совладать!
– Но я бы точно так же не представляла для него опасности, если бы головорезы связали меня и доставили к нему! – возразила я. – В цепях, без оружия! Он бы швырнул меня в темницу. А так я по-прежнему на свободе и могу с ним сразиться!