– Вот это другое дело. Стало быть, я захожу в село, оглядываю его. Коли там крымчаки, то вы об этом услышите. Живым я не дамся, значит, сшибки не миновать, а это шум. Если же не встречу татар, то подам знак.
– Откуда и какой? – спросил Верга.
Ертаулу были хорошо видны остатки села. Там уцелел только остов церкви. Купола сбиты, верхний ярус колокольни тоже. Внутри наверняка все обгорело.
– С колокольни. Подниму руку, подходите ко мне. Отсюда увидите меня?
– Увидим.
– Тогда я пошел. – Лекан пробежал к ближней, чудом уцелевшей городьбе, за которой и скрылся.
К этому времени уже рассвело.
Пестов и Верга смотрели на село и ничего подозрительного не видели.
Наконец Верга воскликнул:
– Колокольня, Иван!
– Вижу. Лапотник знак подает.
– Перестань! Это умный мужик, опытный охотник. Еще неизвестно, кто больше пользы в разведке принесет, мы с тобой или он.
– Неправильно это, Федор. Все же мы государевы люди, а он холоп.
– Долго ли княжичу Парфенову дать ему вольную, а Скуратову взять в опричное войско? И оглянуться не успеешь, как бывший холоп станет твоим начальником.
– Ладно, идем, коли старший зовет.
Пестов с Вергой подошли к колокольне.
Лекан был уже у арки.
– На селе никого нет, ни крымчаков, ни местных, ни даже собак бродячих. Трупов я тоже не видел. Наверное, народ до нашествия татар ушел из села. Но похоже на то, что и крымчаки тут не задержались. Пожгли все, что может гореть, и пошли на владимирские и рязанские земли.
– Что дальше, старший? – спросил Пестов.
– А ты не знаешь? Я перехожу дорогу и вхожу в лес там, где прогалина у высокой сосны. Осмотрюсь, подам тот же знак. Вы бежите ко мне. Пойдем лесными тропами выискивать крымчаков, будь проклято их адово племя, – проговорил Лекан, рванул к лесу и вскоре подал знак.
На востоке поднялось солнце. День обещался быть жарким, сухим. Кому-то это хорошо, кому-то плохо.
Ратники малого ертаула прилегли на небольшой поляне, заросшей кустами, и Лекан сказал:
– Напрямую идти опасно, попадем на передовые дозоры крымчаков. Поэтому продвигаемся на юг на версту, потом на запад до болот, возвращаемся, расходимся саженей на тридцать и шагаем к дороге. Не будет на этом участке татар, смотрим севернее.
– Почему не южнее? – спросил Пестов.
– Там слобода. Крымчаки знают, что оттуда могут выйти разъезды. А встреча даже с малым отрядом татарам не нужна. Или я не прав, воины?
Верга пожал плечами и ответил:
– Не знаю, так или нет. Давай поначалу один участок пройдем, а там видно будет.
– Тоже верно, – сказал Лекан. – Идем так: я, за мной Иван, последний Федор. Но чтобы видеть друг друга.