От напряжения, между Алексом и монитором пробежала электрическая дуга. Он вскочил из-за стола. «Хорошо, что девчонок отправил!» — подумал он, и умыл лицо. Взглянув в зеркало над умывальником, он увидел, как на него внимательно посмотрел молодой офицер ЦАХАЛа[3] Коротко подстриженные волосы, густые чёрные брови, карие глаза, тонкий нос, бритые щёки, — «Остановить взгляд не на чем», — Алекс присмотрелся. Впрочем, кажется он был не прав. Из-за несколько неправильного прикуса, нижняя челюсть немного выдаётся вперёд, как у его любимого поэта Высоцкого. На этом сходство, увы, заканчивалось.
— Ну, и что твоя интуиция говорит тебе? — произнёс он вслух, обращаясь к отражению.
— Вот сейчас, интуиция говорит мне, что не всё потеряно, — ответило отражение в зеркале. — Интуиция говорит, что рано терять надежду. Что ты вернёшь в проект своего «атланта»!
Ну конечно! Он этим займётся сейчас же, немедленно! Прямо из Штаба Министерства Обороны. Как командир секретного подразделения спецназа, он сможет отыскать своего «атланта», и попробует выяснить, что произошло, а после и вернуть его в Проект.
Из-за двери послышался робкий стук и следом, девичий смех. Алекс отворил. На пороге стояли две девчонки-первогодки.
— Алекс, девочки намерены тебя вернуть в нашу компанию, — сказала самая бойкая.
— Не ждите меня. У меня тут… — Алекс раздул щёки, и смешно помахал головой. — Дай Бог до утра справиться!
— Тогда удачи! — ответила та, что побойчей.
— Жаль, — обронила вторая.
Когда двери закрылись, Алекс подумал, что ловко он пообещал справиться до утра! Как можно с чем-то справиться, если не знаешь с чего начать? Впрочем, нет! Прежде всего, нужно узнать имя «атланта», покинувшего Проект.
Изучая историю Проекта, Алекс неожиданно наткнулся на групповой снимок. На нём были члены правительства и военного кабинета, высокопоставленные командиры и вдруг… прямо на него смотрел его учитель, писатель и разработчик компьютерных игр, мастер Той Гольдшмидт. Вот это неожиданность.
Алекс заглянул в резюме. Оно отсутствовало. Не задумываясь, он сделал запрос на имя Тоя Гольдшмидта, но было похоже, что все материалы о писателе изъяли из общего доступа. Оставалась лишь короткая записка: «Из Проекта выбыл. Подпадает под оперативную разработку».
Алекс застыл. Его поразила догадка, что писатель Той Гольдшмидт, его учитель, мастер Той, как его называли знакомые мальчишки, и есть тот самый засекреченный «атлант»… Неужели это так? Алекс закрыл окно и включил кондиционер. От одной только мысли, что его готовили для совместной работы с человеком-легендой, у него перехватило дыхание. Во рту пересохло. Алекс достал из холодильника бутылку минеральной воды, и выпил почти всю, думая о мастере Тое, его контакте с инопланетянами, и своей роли в этой истории.