— Ну! Чего молчишь? — нетерпеливо вопрошала она.
А он стоял растерянный и никак не мог определиться в своих ощущениях, нахлынувших на него новой волной, будто оторвавшей его от земли.
— Я, кажется, улетел… — еле слышно произнёс он.
— Ну! — довольно произнесла она, словно бы продолжала какой-то их давний и нескончаемый спор. — Теперь ты видишь?.. Теперь ты понимаешь, что здесь происходит с нами?
Он не понимал, но и сознаться в этом пока не решался.
…Они спустились к ближнему озерцу и по узкой тропе перешли по течению к другому бассейну, спрятанному в зелени кустарника, из которого торчали высокие стрелы тростника. Алекс оглянулся, словно желая убедиться, что Йаэль рядом с ним, и что всё это не иная реальность, и не начавшаяся чья-то ворожба.
— Смотри, — сказал он, указывая пальцем на теневую сторону озера, где грани каменных столбов причудливым образом соединялись друг с другом, составляя замысловатую поверхность.
Столбы, а точнее шестигранные глыбы, местами были увенчаны массивными каменными шапками поздних наслоений. Казалось, что эти гранёные столбы, сами собой возникали из бездонной шахты, однажды и навсегда затопленной талыми водами горы Хермон.
Ручей, мирно журчащий на отполированном перешейке, манил путников окунуться. Хотелось оставить все мысли, забыть о мистических страхах и погрузиться в бездонную чашу озера, нарушив невозмутимый покой зеркальной поверхности.
Аккуратно ступая по мокрым камням, Алекс дошёл до кромки чаши бассейна и оттолкнулся от неё ногами. Вода сомкнулась над ним, обожгла холодом, сбила дыхание и заставила тело шевелиться активно. Пустившись, вплавь он устремился к теневой стороне озера. Туда, где по словам Тоя, среди причудливых столбов скрывался от сторонних взглядов каменный грот, служивший лифтом на дно озера.
Рассматривать грот из воды было не очень удобно, поэтому Алекс решил взобраться внутрь пещеры. Нащупав ногами что-то вроде каменной ступени, он встал на неё, и едва не упал. Камень был скользким от покрывших его водорослей. Ухватившись за края грота, Алекс отжался и оказался внутри. Теперь можно было оглядеться и перевести дух. Изнутри грот напоминал каменную капсулу, которая без всяких сомнений и являлась кабинкой лифта. Он испугался. Было вполне реально, что вся эта допотопная система могла прийти в движение, от любого его движения. Возможно, ею управляет потайной камень. И стоит наступить на него ногой, прикоснуться спиной, дотронуться руками…
Неужели, всё это правда? И всё, что рассказывал Той, не легенда и не сказка, а история допотопного человечества? От этой мысли у Алекса закружилась голова, и он пошатнулся, теряя равновесие на скользком полу грота. Он сумел удержаться. Для этого ему пришлось стать на четвереньки и руками ухватиться за водоросли, растущие прямо из камня. Подняв взгляд, он увидел массивные каменные двери, нависающие над входом в грот, и ловко подогнанные под неё каменные пазы. Ему стало не по себе.