— Помолчи, — попросил его Той, и стал расставлять шахматные фигуры. — Напомни мне, кто сказал: «Всё есть Дух. Всё творит Вселенную разумом. Творит в мыслях. Человек, подобно Всему создает Мысленные Образы»?
— Это слова Тота Гермеса Трисмегиста, — не раздумывая ответил Алекс, и Той довольно кивнул, протягивая Алексу руки с зажатыми в кулаках фигурами. Алекс выбрал черную пешку, и Той развернул шахматное поле. Сделав первый ход, Той достал из холодильника бутылку холодного чая с лимоном и разлил его по стаканам. Он увидел, что Алекс выступил пешкой, подставив её под бой, и не раздумывая съел её своей пешкой.
— Пей! — сказал он и залпом осушил свой стакан.
— Не знал, что пешки вызывают такую жажду, — пошутил Алекс, а Той очень серьёзно посмотрел на него, и сказал:
— Перед твоим приходом, здесь успел побывать один демон, которого я готов был немедленно убить, но он исчез, а вместо него появился ты. — Той пристально посмотрел на Алекса, и продолжил: — и я убил только твою пешку, а демон всё ещё жив.
Алекс поддел пальцем кончик полотенца, обнаружив под ним пятнадцатизарядный «парабеллум» Смита и Вессона. Присвистнув, он взял в руки оружие.
— Снят с предохранителя, патрон в патроннике… Хорошо, что сказали о демоне, а то я мог решить, что это вы мне приготовили такую встречу. Вы знаете кого ждёте? — спросил Алекс.
— Я же говорю: демона, — сказал Той, делая ход конём.
На свист Алекса пришел писательский пёс. Он лениво зевнул, и лёг, перекрывая выход из беседки.
— Ричард! Иди ко мне! — Позвал Алекс. Но Ричард вильнул хвостом, и остался на месте.
— Не хочешь?
— С тех пор, как пёс стал прототипом хвостатого профессора, он позволяет себе многое, — с грустной улыбкой сказал Той. — Ты ходить будешь?
— Буду, — ответил Алекс, сделал ход, и повернув лицо к Ричарду спросил: — Простите, сэр Олд, вы наверное знаете, у вашего хозяина есть лицензия на ношение оружия?
Ричард, не отрывая взгляда от Алекса, положил морду на лапы.
— Ладно. Мы сейчас у него самого спросим. — Алекс посмотрел на Тоя:
— Можно взглянуть на лицензию?
— Ты, наверное, сошел с ума! Какая лицензия?! — Повысил голос Той, но достал из бумажника потёртую карточку, и протянул её Алексу.
Взглянув в неё, Алекс произнёс:
— Разрешение не плохо бы продлить. У вас, мастер, оно скоро заканчивается.
— Оставь! — Той выхватил карточку и вложил в бумажник.
— Так кого мы ждём? — спросил Алекс. — Неужто и впрямь демона?
Той промолчал. Тогда Алекс решил, что время пришло, и достал из кармана смартфон. Он показал Тою снимки телескопа.
— Даже так?! — воскликнул Той. — Любопытно. Ну, что ж, с чем я нас всех и поздравляю. Не сегодня-завтра они достигнут Земли. Позволь, — Той взял в руки смартфон Алекса, отошел с ним в сторону. И пока Той изучал снимки, Алекс нервно расхаживал по беседке. Под пристальным взглядом терьера Ричарда, Алекс осторожно приблизился к статуэткам забавных мастеров Дзен со смешными именами, и, видя перед собой бродяг и хитрецов, ленивцев и пьяниц, с трудом мог поверить, что в их толстых и тощих, совершенно лишенных атлетизма, расслабленных телах, были заключены высочайшие сокровища духа.