Через несколько минут работа кипела. То, что придумал Демьян, оказалось чем-то вроде ящика, который, по его замыслу, должен был полностью закрыть пробоину. Где-то читал, нечто подобное практикуется и на настоящих морских кораблях. Правда, за тем исключением, что на них ящики не забивают тряпками, а заливают цементным раствором.
– Если нам повезет, и прилив поднимет корабль, мы попробуем уйти туда, где после отлива, он полностью окажется на суше. Ну а там уже будет куда проще поменять доски обшивки. Тогда только и останется, что дождаться следующего прилива, – не отрываясь от дел, рассуждал Демьян.
Слушая его и помогая, я лишь кивал. Если прилив нас поднимет, если сможем уйти, если вода спадет достаточно сильно – сплошное «если». И самое главное из них – если следующий большой прилив не придется ждать целый месяц, ведь могло случиться и так. Полный внутри скептицизма, я не забывал время от времени ободряюще улыбаться Лере с Дарьей: ничего, прорвемся! Которых успел загнать на второй ярус коек, поскольку уровень воды уже почти затопил нижний. И еще помог забраться туда Малышу. Одно успокаивало: часть кормы на «Контусе» завалена досками, которые и на без того тесной палубе создавали массу неудобств. Но надо же, пригодились!
Привлеченные грохотом, заявились Гудрон, Янис с Трофимом, и остальные. Мокрые, и с ног до головы заляпанные грязью. Глядя на них, я размышлял о том, что, хотя бы с климатом нам повезло – тропики. Убедившись, что все в порядке, они снова исчезли в густых зарослях и наступающей темноте.
Я немало обрадовался, когда Демьян, наконец, объявил:
– Все, лучше уже не сделать, – он попробовал раскачать каждую из распорок, убедился, что она не поддается, после чего добавил. – Остается лишь выкачать воду. И еще надеяться, что нам удалось устранить течь. Иначе – мартышкин труд.
Выкачать, – это было им громко сказано. На «Контусе» не имелось даже ручной помпы, не говоря обо всех других. Пришлось задействовать ведра. Брезентовые, их нашлось три штуки, что уже было удачей.
– Лера, Даша, – заявил я. – Вот теперь нам без вашей помощи точно не обойтись.
Выстроившись в цепочку где крайним в ней был сам Грек в дверях рубки, мы и занялись этим надоедливым и на мой взгляд бесперспективным делом. Почему-то совсем не верилось, что нам удалось заделать дыру. Механически зачерпывая и передавая ведро Малышу, я старался не смотреть на уровень воды, который, казалось, застыл на месте.
И когда в каждом из нас прочно поселилась уверенность в том, что мы пытаемся вычерпать море, он медленно начал опускаться.