Туша у Гудрона нисколько не тяжелее чем у самого Демьяна, а оба они излишним весом не страдают. Но в чем-то он прав: если сейчас все поднимутся к нам, не окажется ли их общая масса той самой соломинкой? Булькнет наш, по выражению Демьяна – дредноут на дно, и тогда придется коротать ночь непонятно где. Но туда еще надо добраться: уровень воды за бортом уже по грудь, и что ей мешает подняться выше? Для начала неплохо бы откачать воду изнутри катера. Я тяжело вздохнул, вспоминая, как все трудно происходило в прошлый раз.
– Дёма, я тебя сейчас самого за борт выкину! – пригрозил Гудрон. И тут же, значительно понизив голос. – Тихо! Все слышали?!
Голос у Бориса был настолько тревожен, что тишина воцарилась мгновенно. Правда, тишина относительная, поскольку спустившаяся на острова ночь, и без нашего трепа была полна звуков. Но то, что услышал Гудрон, было чем-то другим, куда более опасным. Иначе, откуда бы в его голосе взялось столько тревоги?
— Вот еще! – некоторое время спустя, сказал он.
Теперь услышали все. Шумный всплеск, в сопровождении то ли вздоха, то ли выдоха, то ли хрипа, или даже стона. Настолько сложно его оказалось идентифицировать.
– Все на борт! — скомандовал Грек.
Пловцы оказались на борту настолько шустро, что вряд ли у кого-то получилось бы быстрее. «Контус», к счастью, дополнительную нагрузку выдержал. По-моему, он даже осадку не изменил. Хотя в такой темноте не слишком-то и разглядишь. К тому же было совсем не до того.
Нечто подобное мы слышали в устье впадающей в море реки Лимпопо. До сих пор понятия не имею, как она правильно называется, но для себя я прозвал ее именно так. Другие называли ее просто – река. Возможно, что на множество километров вокруг она единственная. Наверное, по той же причине, и море до сих пор не приобрело своего названия. Да и какой в нем смысл? Для того чтобы оно появилось, необходимо, как минимум, еще одно, чтобы их не путать. Наверняка, на планете морей множество. Другое дело, есть ли там люди?
Так вот, услышанные нами в устье реки звуки, принадлежали существу, которое больше всего походило на допотопного земного ящера. И размерами, и обликом, и, возможно, даже повадками.
С последним разобраться сложно: кому на Земле приходилось воевать с какими-нибудь плезиозаврами? Здесь пришлось. Чтобы отвоевать себе место на побережье, людям понадобилось выдержать с ними целую войну. И, понятное дело, в ней победить. Но время от времени многотонные твари пытались вернуться в былые угодья. Возможно, их вел инстинкт, возможно, что-то еще. Вернуться не навсегда. Пробыв на побережье какое-то время, они обязательно уходили назад. Такие события назывались нашествием, и его в ближайшее время ждали. Столкновение с одним из таких ящеров в устье реки закончилось для нас победой. Хотя неизвестно, что больше тогда помогло — град выпущенных нами пуль, или та самая удача, без которой не обходится ни одно рискованное дело.