Утром в день своего отъезда муж привез к нам свекровь. Я встретила ее с улыбкой — мы по традиции расцеловались, и, увидев мою реакцию, он явно успокоился. «Наивный, — отрешенно думала я, глядя, как Саид закрывает свой чемодан, — неужели мужчины не знают, что женщина способна улыбаться, подмешивая яд в их чай? Особенно женщина, загнанная в угол. Даже разъяренный тигр не может быть опаснее. Тебе еще предстоит узнать об этом, милый».
На прощание Саид поцеловал всех нас. Выходя за дверь, муж обернулся и еще раз взглянул на меня — в его взгляде было сожаление и раскаяние. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, затем он тихо вышел, а я продолжала стоять, гадая, как и при каких обстоятельствах мы встретимся в следующий раз.
Но расслабляться было рано. Весь день я просидела рядом со свекровью, по возможности поддерживая разговор и непрерывно улыбаясь. Только отправив ее спать и уложив Валида, я, наконец, вздохнула свободно. Включив фонарик, я аккуратно сложила в чемодан отложенные заранее вещи — только необходимый минимум. Положила в сумку документы — их я заранее перепрятала, опасаясь, что Саид может тайно вынести паспорта из дома и оставить в недоступном для меня месте. Дай бог, завтра шпионские игры закончатся: если мне повезет, через сутки я буду уже в России.
Наш самолет вылетал на следующий день в час дня. Всю ночь я не сомкнула глаз. Рано утром, услышав, что маман встала, я заварила чай и аккуратно подсыпала туда заранее отмеренную дозу снотворного. Мы мило побеседовали за завтраком, и я с удовольствием наблюдала, как свекровь выпила до дна всю чашку. Эффект не заставил себя долго ждать: около десяти утра она заснула прямо на диване в гостиной.
Я быстро оделась и одела Валида, посадила Шикобелло в перевозку и сообщила Свете, что мы готовы. Пока я выкатывала из квартиры предусмотрительно спрятанный в шкафу чемодан, позвонил Саид. Глубоко вздохнув, я убедила себя, что муж никак не может знать о происходящем, и дабы не навлекать на себя подозрений, мне лучше ответить.
— Привет, дорогой. Как дела?
— Все хорошо. Как вы?
— Да тоже в порядке. Потихоньку. Скучаем по тебе.
— А как мама? Она дома?
— Нет, мама куда-то ушла минут двадцать назад. Она сказала, куда, только я не очень поняла, — лихо соврала я.
— Да? — удивился Саид. — Ну ладно. Мне пора. Береги себя.
— И ты. Пока.
Я взяла Валида за руку, подхватила сумку, чемодан, переноску с котом и решительно вышла за дверь. Внутри у меня все дрожало, но отступать было некуда. Пути отхода я продумала заранее. Спустившись на лифте до второго этажа, дальше я пошла пешком по боковой лестнице и вышла из дома через черный вход, чтобы меня не засек привратник. В целях конспирации поверх обычной одежды я надела свободное платье, повязала платок и нацепила темные очки. Как мы и договаривались, Света ждала меня в такси в квартале от нашего дома. Я отдала ей кота и юркнула на заднее сиденье, где стащила с себя платье и платок. В это время Света отправила водителя ловить мне другую машину. Когда я вылезла наружу в привычной европейской одежде, глаза у него полезли на лоб, но этот шофер возил Свету постоянно, и подруга ручалась, что он будет молчать. Кивнув Свете, я подхватила Валида, пересела в другое такси и поехала в аэропорт.