— Говорил с обкомом? Выехали или нет? Кто?
— Хотел позвонить, да счел неудобным. Значит, ты считаешь…
— Я считаю, — перебил Кубашов, — вам, секретарям райкома, положено знать, в какое время приедут к нам работники обкома и сколько их, чтобы решить, где будем размещать.
Кубашов несколько раз принимался за неотложные дела, но никак не мог сосредоточиться, внимание отвлекали мелочи. Он нервным жестом отодвинул бумаги, снял трубку, вызвал председателя поселкового Совета, но переговорить с ним не успел, так как замигал огонек селектора — звонил Дубовцев. Говорил он тихо, и голос его звучал растерянно:
— Выехали.
— Кто?
— Сам Дальнов едет, — Дубовцев замолчал. Кубашов слышал в трубку его прерывистое дыхание. — С ним Крылов и… Смелеков.
— Смелеков? — переспросил Кубашов, перебирая в памяти все знакомые фамилии. — Кто такой?
— Инструктор промышленного отдела обкома.
— Та-а-ак! — протянул Кубашов. Надежда, которая, как ни пытался он ее притушить, слабой искрой теплилась в уголке сознания, теперь исчезла окончательно.
— Будем начинать, Константин Игнатьевич? — спросил Дубовцев. Дальнов кивнул головой. Дубовцев положил на стол папку, раскрыл ее.
Вслед за процедурой открытия внеочередного пленума начались выборы президиума.
— Товарищи, на пленуме присутствует первый секретарь обкома партии Константин Игнатьевич Дальнов, а также член бюро, заведующий отделом парт-органов Крылов и, — Дубовцев прокашлялся и окончательно осипшим, Лаосом проговорил, — инструктор обкома товарищ Смелеков. Предлагаю их тоже избрать в президиум. Кто за данное предложение, прошу поднять руки. — Дубовцев достал из кармана платок, махнул по лбу. — Слово предоставляется Константину Игнатьевичу Дальнову.
Первый секретарь обкома партии медленно поднялся, хотел пойти к трибуне, но передумал, выпрямился, положил руки на стол и окинул взглядом зал.
— Товарищи! Сегодня на пленум райкома выносится один вопрос. Организационный. Речь идет об избрании первого секретаря райкома партии, — Дальнов говорил ровно, четко, изучающе ощупывал внимательным взглядом лица членов райкома, сидящих в первых рядах. Коротко рассказал об обстоятельствах ухода Таркова.
Тишина в зале уплотнилась. Дальнову казалось, что нетерпеливое ожидание зала вызвано единственным желанием — поскорее узнать, кого обком будет рекомендовать вместо Таркова. Поэтому Дальнов решил сразу перейти к избранию нового секретаря.
— Бюро обкома хорошо знает обстановку, сложившуюся в вашем районе, поэтому тщательно обдумывало кандидатуру коммуниста, которому можно было бы доверить такое ответственное дело. Мне поручено рекомендовать для избрания первым секретарем райком партии Смелекова Тихона Матвеевича.