Русские не обманули. Договор можно было подписывать.
Теперь все это позади. Давно нет Дальстроя, создана такая же область, как и в центральных районах страны. Теперь, говорят, главное не золото, а люди, здесь живущие. Требуют комплексного освоения таежного края. Говорят много, красиво. А не кажется ли тебе, директор, что люди стали потихоньку перерождаться? Как бывало тяжко нам здесь, но мы были увлечены делом. «Я», «мое» — было там, за спиной. А теперь «мое», «мне» — вылезло вперед и заслонило дело. Вот первый коммунист района Тарков… Что стало у него главным в жизни?
Думай, директор, думай! Тогда ты поймешь, почему Тарков сознательно пошел на прекращение подготовительных работ. Знает же, сукин сын, что обрекает на провал работу десятков тысяч людей в будущем году. Ошибка? Заблуждение? И что делать? Продолжать отстаивать очевидное — подберет рычажок и сковырнет с директорского кресла.
— Петр Савельевич, — окликнул Гриша, — машины под перевалом показались. Надо бы успеть проскочить, а то прижмут у скалы.
Опустившись с перевала, выехали на берег многоводной реки. В долине стало просторнее, округлые вершины сопок раздвинулись к горизонту.
Стой! остановил Жарченко. — Заворачивай к старателям. Или нет, езжай на прииск. Пройдусь пешком до горного участка. Одному побыть хочется. Достань из багажника портфель и ружье. Да, все спросить тебя хочу: помнишь того старателя? Он один приходил в гараж?
— Вроде бы один. Не помню. Хотя нет, Гончаренко, был с ним. Точно!
— Гончаренко? Электрик?
— Был электриком. Теперь в артели. Старается. Ко мне прилепился, как сургуч к посылке. В старатели заманивал. Пентюх ты, Гриша, говорит, чего за баранку уцепился? С твоими бицепсами, говорит, сам бог заказал копейку стучать на золотом фарте. За один сезон отхватишь столько, сколько весь гараж за десять лет не заработает.
— И ты не затосковал?
— Как сказать. Деньги кому бывают лишние? В их артели, Гончаренко хвалился, за месяц по десять тысяч на нос пришлось.
— Просчитались, когда определяли- расценки за грамм. Поправим.
— Теперь уж до конца сезона не тронете.
— Посмотрим. Значит Гончаренко в старатели подался. А может, Гриша, тебя тоже в старатели двинуть?
— Как это двинуть? За что?
— Ты же механик, техникум закончил. А я задумал создать на прииске старательский участок. От старательской добычи нам теперь не избавиться. Что ни говори, а там, куда прииску со своей техникой не забраться, артельщики золото зубами выгрызут. Хочешь не хочешь, а надо задуматься. Нельзя отдавать им золото на откуп — разворуют.