— Ну чего тебе не спится? Иди, иди, дай мне хоть раз о себе позаботиться.
— Не тронь сковородку. Садись, отдыхай, Я же вижу, ты еле на ногах держишься.
Жарченко взял жену за плечи, прижал к себе и, коснувшись щеки, заглянул в сковородку.
— Опять окуньки? Рыбачила? С кем ездила в этот раз?
Нашелся рыцарь.
— Опять Дергачев? Свою жену оставил в Казани квартиру стеречь, а здесь к чужим ластится? Смотри у меня. Не забывай: при мне всегда винчестер, аж пятизарядный.
— Если самому некогда оказывать внимание жене, другим не мешай. Расскажи лучше, что нового в тенькинской столице?
— Скучная там жизнь. Все, как под током. Золота нет. Плана нет. А нынче каждый человеческий индивидуум оценивается по графам отчетной ведомости. — Помолчал, и вдруг выпалил — Хочу попытать счастья на ключе Боец.
— Что-то не помню, где это?
— В долине Эльгеньи.
— Шутник ты, товарищ директор. Там же разведку никто не вел. Тайга нетронутая.
— Тайга там, действительно, всей Теньке на удивление, Рисковать приходится, Томчик. Другого выхода нет. Ключ чем-то похож на Удачный, помнишь?
— Еще бы! Ты же мне там предложение сделал.
Жарченко молча смотрел на жену.
— Чего уставился? Неужто забыл?
Жарченко смущенно улыбнулся. «Черт возьми, действительно, забыл».
— А пробу, что я намыла случайно под скалой, надеюсь, помнишь?
— Понимаешь, какое совпадение. Пеньковский тоже случайно выхватил такую же пробу у самого устья Бойца. Хочу проверить весь ключ. Ох уж этот Пеньковский… И люблю старика, и терпения с ним не хватает. Не хочет и, похоже, что не умеет жить, как другие живут.
— Вернее, как тебе и Донскову хочется.
— Прочитай я где-нибудь в романе о таком человеке, как Пеньковский, — не поверил бы. Сказал бы, не бывает в жизни таких людей, невозможно пройти через это и не сломиться ни телом ни духом. А вот живет такой рядом.
— Я одному всегда завидовала у Пеньковского — его необъяснимому чутью на золото.
— Нет больше таких поисковиков на Теньке. Я ему верю! Заберу людей и махну! Пока не разверну там основные работы и не увижу золото первой съемки — на прииске не появлюсь. Так что и твоего Дергачева с собой заберу.
— Другого отыщу. А если не зацепишь там золото?
— Тогда, — Жарченко насупился, — тогда собирай чемоданы. Скушает меня Тарков, как я вот этого окуня…