За колымским перевалом (Петров) - страница 30

Еще раз глубоко, до приятной боли в загрудине, вздохнул и замер: он отчетливо ощутил какой-то новый, а вернее, забытый за зиму, тонкий, щекочущий смолистый запах. Он посмотрел вниз и невольно ахнул — сколько лет на Колыме, а привыкнуть никак не мог — тайга, сплошь покрывавшая оба берега реки, еще вчера томившая взгляд тусклой серостью, сейчас ласкала взор светлой, нежной зеленью. В одну ночь! Такое могло случиться только здесь, на Колыме. В здешних местах, на вечной мерзлоте одна лишь лиственница смогла отвоевать право на жизнь, и поэтому тайга покрывалась зеленым нарядом в одночасье.

Жарченко спустился с крыльца, подошел к одинокой лиственнице, торчавшей между домами, притянул к себе тонкую ветку, отломил короткую кисть зеленых иголочек, только что проклюнувшихся сквозь жесткую Темно-коричневую смолистую скорлупку почек, медленно провел по щеке.

Огляделся. На Южных склонах сопки, согретых солнцем, и в низинах виднелись разноцветные куртинки из белой ложечной травки и дриады — желтых полярных маков. Решил идти к реке напрямую по склону сопки. Под ноги попалась большая поляна брусники. Он наклонился, сорвал длинную ниточку стебля, усыпанную мелкими белыми розеточками цветов. Вспомнил заветную тетрадь Пеньковского, в которую геолог старательно записывал свои наблюдения: «У брусники и голубики сперва появляются цветы, а уже позже листья».

Тропинка вывела на край террасы. Жарченко остановился, прикрыв ладонью глаза от яркого солнца, посмотрел вниз, где расположился приисковый поселок. Около конторы (длинного приземистого здания с бесчисленными пристройками, отчего оно походило на полураздавленную гусеницу) уже стояла группа людей:

— Где Пеньковский? — спросил у них Жарченко, спустившись с террасы.

— С вечера еще поплыл на моторке.

Директор вскипел:

— Кто еще с ним уехал?

Ему не ответили. Жарченко обвел злыми глазами лица и с трудом подавил в себе раздражение.

— Ладно. Пошли на берег, катер дожидается.

Напротив приисковой конторы вдоль берега тянулась ровная отмель из крупных голышей. Река в этом месте разлилась широко, отдыхая перед тем как с ревом кинуться в узкую расщелину между высоких скал ниже по течению. Плыть здесь на стареньком, помятом и насквозь проржавевшем катере, неизвестно где раздобытом снабженцами, было опасно. И Жарченко всякий раз, когда железная посудина приближалась к «трубе» — так называли на прииске узкую щель между скалами, — внутренне сжимался и, словно загипнотизированный, цеплялся взглядом за тонкую лиственницу на краю огромного камня, козырьком свисавшего над рекой. Сжатая с двух сторон отвесными стенами берегов, река передалась в левую сторону, лавиной с оглушающим ревом врывалась в узкий коридор, и, грохоча камнями по скалистому дну, устремлялась вперед, То здесь, то там вскидывались крутые валы, они подбрасывали катер, как мяч и тут же исчезали в глубоком водовороте.