Ручьи и небольшие речушки пересохли. Горняки делали запруды, выкапывали глубокие ямы, перегораживали ручьи плотинами. До промприборов, работавших в верхней — части долин, протягивали километровые трубопроводы. И все-таки воды не хватало. Жара окончательно измотала людей, перепутавших дни и ночи, забывших, что такое выходной. Тарков и Тургеев продолжали носиться галопом по району, неожиданно появлялись на полигонах и в шахтах. Они сами видели, насколько осложнило работу на промывке песков безводье. Но все разговоры об этом пресекали окриками: «Собирайте воду, делайте плотины. Работайте на оборотке». И снова исчезали на несколько дней.
В последних числах июля всех директоров приисков вызвали в райком партии на внеочередное бюро. Вопрос был один, звучал как колокольный набат: «Причины провала добычи золота и меры, обеспечивающие ликвидацию задолженности и безусловное выполнение годового плана».
Бюро было шумным. Попытки директоров объяснить причины, просить помощи у горного управления, райкома пресекались, тонули в грохоте обвинительно-разгромных) выступлений, в репликах и бесконечных вопросах Тургеева, Дубовцева и самого Таркова. Остальные члены бюро сидели оглушенные, подавленные, растерянные. Заседали без перерыва четыре часа, и под конец на лицах всех участников, пылавших жаром, было одно единое выражение — полного отупения.
Тарков то и дело пил воду, вытирал пот с лица и шеи и, казалось, не знал усталости. Неожиданно, не дождавшись конца выступления Дубовцева, первый секретарь зычно произнес:
— Ну и хватит. Повторяться начинаешь. Ты же видишь, что они не собираются выполнять месячный план, — Тарков обвел глазами осунувшиеся лица директоров, — знай себе палят по членам бюро объективными причинами. А на задание райкома вообще плевали. И ты, Жарченко, не кривись. Сегодня мы ведем разговор о дополнительном задании.
— Каком по счету?
— Последнем! Трудности были, но я не помню за пятнадцать лет, которые я провел в тайге, ни одного года, чтобы промывочный сезон был бархатным. Дело в нашей с вами, товарищи директора, неорганизованности. Нет должного порядка на приисках. И в этом повинны лично вы. Работаете через пень-колоду. Мы вынуждены вас подстегнуть, предлагаю объявить выговор с занесением в учетную карточку всем, кто допустил срыв задания райкома.
В кабинете установилась тягостная тишина.
— Всем? — негромко спросил Кубашов.
— Да! Всем!
— Но их же восемь!
— Я не инспектор ЦСУ, и не мое дело их пересчитывать. Еще раз повторяю, партийную ответственность должны нести все директора приисков.