— Опять ты, — вяло произнес Донсков.
— Ну и ну, — покачал головой Гончаренко, удивленно разглядывая главного геолога. — У нас в концлагере с такой же скоростью худели. Где же тебя так…
— Значит, все-таки был концлагерь, — тускло усмехнулся Донсков. — А на прииске кое-кто считает тебя невинным младенцем, случайно вовлеченным в оуновскую банду. Что вдруг так откровенно? Или ты считаешь, что мы в тот раз поняли друг друга?
— Да нет! Обстоятельства изменились.
— У тебя?
— У меня, как на лыжне: чем шире шаг, тем ближе к цели. А вот у тебя лыжня круто вильнула.
— Откуда знаешь? — Донсков встрепенулся, но тут Же вяло махнул рукой. Собственно говоря, какая разница. Ему действительно было уже безразлично даже то, что старатель обращается к нему так панибратски.
Гончаренко знал о нем все. Знал, что окончилась крахом его отчаянная попытка пристроиться к Зенкевичу и Лисянскому, — когда их представили к награждению Государственной премией, его просто-напросто отшвырнули в сторону. Это была последняя возможность пробраться в высший эшелон геологической власти. Знал, что в семье Донскова пошла кутерьма: неожиданно для всего прииска он три года назад разошелся с женой. Событие это не вызвало большого удивления и пересудов, потому что Донсков давно жил один, жена появлялась на прииске краткими наездами из Москвы, где она занимала трехкомнатную квартиру, обставленную самой модной и очень дорогой мебелью. Но когда Донсков буквально на второй день после возвращения из Москвы женился на Ниночке, молоденькой медсестре, в тот год приехавшей к брату — продавцу промтоварного магазина, приисковики дружно ахнули и принялись яростно перемывать кости обоим — слишком уж велика была разница в возрасте, почти тридцать лет.
Прошло три года, однако удивление приискового люда, особенно женщин, не уменьшалось, и новая семья оставалась в центре внимания, хотя жили они дружно, весело и нисколько не смущались от укоряющих взглядов и всяческих слухов. Перед отъездом в очередной отпуск Донсков устроил отвальную в приисковой столовой. Народу собралось много, веселились допоздна. Особенно весел был Донсков. Быстро захмелев, он уже не мог танцевать и сидел за столом, с умилением взирая на Ниночку — высокую стройную женщину. Она свободно держалась среди шумных пьяных мужчин, которые не церемонясь разглядывали ее, сально шутили и довольно откровенно мяли во время танцев.
Рано утром они уехали. А через две недели Донсков прислал из Красноярска телеграмму Жарченко с просьбой срочно выслать ему три тысячи рублей.