51
БАРУХ, ИЛИ УДАЧЛИВЫЙ ЮНОША
Жил-был богатый еврей, у которого было десять детей. И вскоре он разорился. Он продал все, что было в доме, чтобы прокормить детей. Богач, его жена и дети страдали от бедности, поскольку привыкли жить богато.
И тут младший сын говорит отцу:
— Отец, я дам тебе совет, и он таков: иди и продай меня на рынке, тогда хотя бы двенадцати душам будет что есть.
Отец разрыдался:
— Как я могу сделать такое? Продать плоть от плоти и кровь от крови своей, чтобы нам было что есть!
Но сын настаивал на своем. Он был самым умным из братьев. Прежде чем отец отвел его на рынок, сын сказал ему:
— Я разрисую себе лицо черной краской так, чтобы аж блестело, тогда все подумают, что я отпрыск черных рабов, и тебе дадут за меня хорошую цену.
Отец привел своего младшего сына на рабский рынок, и, смотри-ка, министр его спрашивает:
— Сколько ты хочешь за этого маленького раба?
— Триста шекелей, — ответил отец.
Министр дал ему деньги и забрал раба — это был подарок королю. Королю раб понравился, и он сказал:
— Мальчик теперь всегда будет сидеть подле меня. Он будет есть и пить вместе со мной, и без него я не возьму в рот ни крошки.
Когда король отправлялся на прогулку, он брал своего маленького раба с собой, и тот его развлекал. Так происходило каждый день.
На следующий год королю снова привезли подарок: симпатичную девочку, которая ему понравилась. Тогда король спросил у своего маленького раба:
— Барух, скажи, что ты думаешь о девочке? Она красивая?
— Она и правда очень красива, — ответил раб королю, — но родители ее уже в летах.
— Как ты это понял? — удивился король.
— Ваше величество, — ответил ему раб, — вы не заметили, что когда она хочет встать, то опирается руками о стул?
Слова раба повергли короля в глубокое удивление. Он послал гонцов в город, откуда ему привезли девочку, и они спросили там у людей:
— Где родители девочки, которую мы у вас купили в прошлом году?
Им указали на дом. Гонцы вошли в дом и увидели, что хозяева действительно в летах.
— Почему вы продали девочку? — спросили они у ее родителей.
— Мы стары и не можем ее обеспечивать, — ответили родители. — Господь послал нам ребенка, только когда мне исполнилось восемьдесят, а моей жене шестьдесят. И сейчас мы рады, что она попала в хорошие руки.
Гонцы вернулись к королю и сказали ему, что раб был прав. И король подивился мудрости своего маленького раба.
Еще через год королю снова привезли подарок — великолепную красивую кобылу. И снова король со своим маленьким рабом отправились посмотреть, что это за подарок. И король спросил у своего раба: