Кстати, Маша рассказывала, что Натали, мало того, что прекрасно рисует, так еще и имеет явные склонности к созданию всякого рода моделей одежды, причем, не только армейских моделей обмундирования для женщин, но и вполне себе цивильных платьев. А уж насмотревшись эскизов самой Маши, рисовавших фантазии с моих «снов», у нее совсем глазки загорелись. Так что, глядишь, получит вскоре Россия и мир новое имя на небосклоне высокой моды. Ну, а что? Не вечно же ей в девках сидеть-то? Война закончится, а жизнь продолжается. Когда-то захочет замуж или на вольные хлеба, получит щедрое «выходное пособие» от Маши, да и пусть начинает. А мы поможем, ибо влияние на моду не менее важно, чем влияние на прессу.
Адмиральский катер, меж тем, отвалил от борта «Giulio Cesare» и направился в нашу сторону. При проходе катера с борта «Александра III» грохнул артиллерийский салют, и монарх союзной державы приветствовал выстроившихся на палубе линкора русских моряков.
Еще несколько минут томительного ожидания и вот катер пришвартовался к причалу у набережной Дворца Единства. Мы с Машей, под звуки встречного марша, спускаемся по ступеням навстречу прибывшим.
Крепко жму руку тестя.
— Добро пожаловать в Константинополь, Виктор! Для меня честь принимать вас во Втором Риме!
Король тепло улыбается и благодарно кивает.
— Благодарю вас, Михаил. Для меня честь быть сегодня здесь. Дружба и союз между нашими Домами и Империями стали для наших народов залогом величия и процветания.
Склоняю голову, обратив внимание на «наши Империи». А вот интересно, он объявит сначала Итальянскую Империю или уже сразу Римскую? Чего уж мелочиться, не так ли? Впрочем, меня устроят оба варианта. Возможно, последний вариант устроит даже больше.
Тем временем церемония продолжалась и дошло до официальных приветствий между прибывшей королевской четой и русской Императрицей. Можно было лишь догадываться, как Маше хотелось броситься в объятия к родителям, но церемониал и протокол соблюдались неукоснительно и ни одного лишнего слова или жеста не было явлено миру.
Звучит «Marcia Reale Italiana». Довольно легкомысленная композиция, как на мой вкус. Но итальянцам виднее, какой гимн иметь. Кто я такой, чтобы им советовать?
Звучит «Боже, Царя храни!». Не могу сказать, что без ума от этой кальки с британского «God Save the King!», но, в конце концов, тот же германский «Heil Dir im Siegerkranz» мало чем отличается от русского или того же британского. Словами и аранжировкой. Ничего, послезавтра этот гимн отыграет здесь в последний раз в качестве официального. Послезавтра тут уже будут звучать Гимн Ромеи и Гимн Единства.