* * *
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА:
James W. Gerard.
Посол США в Ромейской Империи,
специальный доверенный посланник президента США Вудро Вильсона.
Фрагмент книги мемуаров.
…В тот день мы стояли с мистером Мак-Эду у парапета башенки нашего посольства в Ромее. Отсюда открывался прекрасный вид на Перу и Галату, на прилегающий к нашему дворцу парк и на весть Посольский квартал, которым снова стал константинопольский Томтом. Вид на посольство Франции закрывал нам купол парадного входа в наше Палаццо-ди-Венеция, но крыши шведского, испанского и даже российского посольств, украшенные своими флагами, были нам прекрасно видны. С запада на фоне вод Босфора проплывали русские дредноуты, первый даже уже завернул в Золотой Рог и проходил как раз за Галатской башней.
— Это по Вашу душу, Уилли?
— Да, Джерри, завтра отбываем.
— О! На «Александре»? Там, говорят, весьма роскошные салоны.
Министр финансов покачал головой.
— Нет-нет. Мы на своих. Ты же знаешь нам ещё наш сервитут вывозить из этого подарочка. Так что русский дредноут лишь сопровождает нашу делегацию дабы передать нас под охрану британской эскадры в Средиземном море.
Я улыбнулся.
— Понимаю. Да, уж, подарочек, иначе и не скажешь!
После захвата Константинополя австрийский посланник в Штатах граф Тарнавский оперативно подсуетился и продал нам это прекрасное Палаццо, бывшие их миссией здесь. Сделка была, как я знал от Мак-Эду, выгодна всем участникам, включая, подозреваю, посредников, но содержала обременение, которое теперь томилось в своих же бывших апартаментах. За «уступчивость» австрийцев, продавших нам фактически уже вымороченное у них имущество по довоенной цене, Госдеп взял обязательство вызволить бывшего их посла в Стамбуле. По зданию русские наши права признали сразу, а вот маркиза Паллавичини отдали нам только после коронации.
— Заберете Иоганна в Штаты или завезете его на родину?
— Нет. В Ионическом море он перейдет на бразильский пароход. А тот его доставит в Зару. Мы конечно с австро-венграми не воюем, но там еще германские подлодки есть. Не хотелось бы проверять, где именно.
Мы помолчали, глядя на становящееся с каждым днем все более оживленным встречное движение русских по Босфору.
— Странно, Уилли, что русские его нам отдали.
— Отнюдь. Он им как пленник не нужен. Так что могут сделать широкий жест и нам и австрийцам. На сколько могу судить, русские любят размах в торжествах и в жестах.
Обдумав ход беседы, осторожно замечаю:
— Да, они в этом мастера. Но они ничего не делают просто так. Ничего! Наверняка посол повезет на родину не только наше, но и их послание. Мы же для них бесплатный попутный транспорт.