– Ну? Чего молчите?
– Да, каюсь. Взял на реализацию.
– У кого? Фабрика находится в Армавире?
– Точно так. У черкесогая Лазаря Туриева.
– Об этом вы расскажете господину Пришельцеву. Меня интересуют ваши нефтяные делишки.
Довгило удивился:
– А там-то что? Там все по-честному.
– Вот и излагайте.
– Я учредитель в трех обществах: «Майкопская трубопроводная и транспортная компания», «Майкоп-Таманское нефтяное общество» и «Общество Черноморских нефтяных промыслов». Веду законные операции.
– Компании с британским капиталом?
– Две последних да, а первая принадлежит братьям Гукасовым. Англичане и в ней владеют паями, но не контролем.
– Что скажете насчет чисто британских компаний? Есть предположение, что это фондовые мыльные пузыри, которые скоро лопнут.
Арестованный оживился:
– Вы в курсе дела, верно? Для полицейского чиновника довольно странно.
– Я обладаю капиталом и частью его играю на бирже.
Обнаружив общий интерес, собеседники вдруг почувствовали взаимное расположение. Они минут десять обсуждали разные тактики. Лыков сообщил, что берет преимущественно консервативные бумаги, гарантированные государством. Но имеет небольшой рисковый пакет, которым бьет наугад.
– И каково на итог? – заинтересованно спросил мыловар.
– До пятнадцати годовых выгоняю.
– Ух ты! Я так же делал, и причем с хорошими суммами. Но кончалось все одинаково: меня раздевали. Пришел к выводу, что биржевая игра – это как угадать, под каким стаканом горошина. Все равно обманут!
– Кто?
– Сами знаете, кто. Заправилы. Те, кто манипулирует бумагами, вздувает и обрушивает их. А инвесторы, как я, которые вносят деньги, – это лишь бараны для стрижки.
Обсудив биржевые обычаи, Алексей Николаевич вернулся к своим вопросам. Довгило мрачно пробурчал:
– Эх! И мох, и трава, и Химка крива…
– В каком смысле?
– Поговорка такая есть. Это когда все плохо.
– Да, Владимир Аполлонович, дела ваши хуже некуда. Покайтесь, помогите дознанию.
– Я готов.
– Тогда у меня к вам вопрос: что такое «кубанский огонь»?
– Впервые слышу, – недоуменно ответил мыловар.
– Подумайте еще раз.
– И думать нечего. Про «греческий огонь» учил когда-то в гимназии. А кубанский… О чем вообще речь?
Статский советник решил раскрыть карты.
– В Майкопском нефтяном районе было два пожара. Помните их?
– Как же. Тот факел, который открыл нам «майкопское чудо» – это первый. Еще недавно сгорела качалка у Лианозовых, погибли два перса.
– Все правильно. Так вот, мы полагаем, что в обоих случаях были не пожары, а поджоги.
Довгило вытаращил глаза:
– Как поджоги? Кто это сделал?
– Ищем. И там и там было использовано какое-то необычное оружие, которое и называется «кубанский огонь». С большого расстояния неким загадочным способом к скважине швыряли воспламеняющуюся смесь. И начинался пожар.