Эпидемиология. РНК HCV определяется в сыворотке инфицированных лиц, но в существенно более низких концентрациях, чем при гепатите В. Концентрация HCV в других жидкостях организма, таких как слюна, сперма, моча, кал, влагалищный секрет, существенно ниже или неопределяема совсем. Возбудитель обычно переносится при массивном заражении, например гемотрансфузиях, и существенно менее вероятны пути переноса, характерные для HBV–инфекции (перинатальный, половой, семейный контакты).
Риск заражения среди медицинских работников через случайные уколы иглами, инфицированными HCV, составляет от 4 до 10%. Инфицирование часто наблюдается при внутривенном введении наркотиков, среди больных, находящихся на гемодиализе, и у пациентов, нуждающихся во введении продуктов плазмы. Возможно инфицирование реципиентов при трансплантации органов от HCV–позитивных доноров. Приблизительно у 0,5% здоровых доноров крови в США обнаруживаются анти–HCV методами 2–го поколения. Тот факт, что при более 40% острых спорадических случаев HCV–инфекции не удается выявить факторы риска, указывает на важность межличностной передачи, но механизм ее точно неизвестен [Alter M.J., 1994].
HCV является главной причиной посттрансфузионного гепатита; на его долю приходилось до 70% всех случаев заболевания [Бюллетень ВОЗ, 1988; Шахгильдян И.В. и др., 1995]. На территории бывшего Советского Союза наибольшая частота заболевания отмечается в Молдове, Туркменистане и Таджикистане. Число носителей HCV составляет более 500 млн человек, а процент инфицирования доходит до 80 в основных группах риска [Ивашкин В.Т. и др., 1994]. В России официальная регистрация острого гепатита С началась с 1994 г.; за 3 последующих года показатели заболеваемости (на 100 000) возросли с 3,2 до 9,04, достигая в некоторых регионах (Западная и Восточная Сибирь, Урал) 11–20. Необходимо подчеркнуть, что реальное число заболевших острым вирусным гепатитом С в 3–6 раз выше. Максимальные показатели регистрируются в возрастных группах 15–19 и 20–29 лет, составляя 20–60 на 100 000 данной возрастной группы.
Частота посттрансфузионного гепатита значительно снизилась в последние два десятилетия в результате элиминации зараженных доноров на HBsAg и антитела к HCV. В выборочных исследованиях частота посттрансфузионного гепатита С составила от 10 до 13% в 1981 г., 3,8% – в 1985 г., 1,5% – в 1986–1990 гг. и только 0,57% – в 1992 г. (или около 3 случаев на 10 000 переливаний).
Патогенез представлен в главе 11.
Диагностика. Выявление антител к HCV. Наибольшее распространение благодаря своей надежности и чувствительности получил