Клинические критерии. Течение заболевания может быть бессимптомным или в анамнезе имеются указания на предшествующий вирусный гепатит. Симптомы хронического гепатита неспецифические: анорексия, тошнота, слабость, гепатомегалия; в ряде случаев – спленомегалия; могут наблюдаться сосудистые звездочки, желтуха, асцит.
Немотивированная слабость – наиболее частый симптом хронического гепатита.
Лабораторные критерии выявляют различную степень повышения уровня билирубина, активности трансаминаз и концентрации γ–глобулинов в сыворотке.
Повышение активности трансаминаз часто не коррелирует с гистологическими показателями и дает лишь ориентировочное представление об активности процесса. Возможна незначительная корреляция между лабораторными и клиническими проявлениями, гистологической картиной и долгосрочным прогнозом.
Гистологические критерии хронического гепатита – комбинация воспалительно–клеточной инфильтрации, различных форм гепатоцеллюлярной дегенерации и некроза. При гепатитах вирусного, аутоиммунного или токсического происхождения инфильтрат состоит главным образом из лимфоцитов, плазматических клеток и различных антигенсодержащих клеток.
Воспалительный инфильтрат может быть преимущественно портальным, перипортальным или внутридольковым.
Гепатоцеллюлярный некроз может быть фокальным и включать отдельные клетки или небольшие группы клеток. Сливной некроз означает гибель значительного количества прилегающих гепатоцитов, поэтому выявляют значительно большие зоны гепатоцеллюлярного опустошения, в которых обнаруживают элементы соединительной ткани, клетки воспаления, включая макрофаги, и элементы клеточного распада. При попадании в сливной некроз сосудистых структур возникает мостовидный некроз. Большинство исследователей используют этот термин для обозначения некрозов, соединяющих портальные тракты с концевыми разветвлениями вен, поскольку считают, что этот тип некроза имеет большее патогенетическое значение, чем некрозы, соединяющие между собой только портальные тракты или только концевые разветвления вен.
Развитие ступенчатых некрозов свидетельствует о гибели гепатоцитов в пространстве между паренхимой и охваченной воспалением соединительной тканью портального тракта или фиброзной септы. Форма и локализация воспаления и гепатоцеллюлярного повреждения варьируют в зависимости от причины развития гепатита.
При хронических заболеваниях печени наиболее выраженные изменения наблюдаются в портальных и перипортальных зонах. Хотя следует отметить, что перипортальное воспаление неспецифично для хронического гепатита и может наблюдаться при остром гепатите и некоторых других заболеваниях, оно должно рассматриваться в контексте с другими гистологическими, лабораторными и клиническими данными.