Обращает на себя внимание чувствительность, а в ряде случаев и болезненность застойной печени при пальпации.
При остро развивающейся недостаточности кровообращения может наблюдаться интенсивная спонтанная боль в правой половине живота, связанная с растяжением капсулы печени. Характерно чувство тяжести, полноты, наступающее во время еды, иногда бывает тошнота. Отличительной чертой застойной печени является изменчивость ее размеров, связанная с состоянием центральной гемодинамики и лечением, в частности сердечными гликозидами и диуретиками.
Желтуха обычно выражена незначительно. Сочетание желтухи и цианоза создает своеобразный цвет кожных покровов. Повышение уровня билирубина, преимущественно за счет связанной фракции, выявляют у 20–50% больных. Обычно он умеренно повышен – до 34,3–51,3 мкмоль/л (2–3 мг%), редко до 68,4–85,5 мкмоль/л (4–5 мг%). Механизм гипербилирубинемии складывается из нарушения экскреции, регургитации и захвата билирубина печенью.
Иногда на фоне хронического застоя в печени быстро и значительно нарастает желтуха, что требует дифференциальной диагностики с рядом заболеваний.
А.А. Крылов, О.Г. Спринсон (1982) наблюдали 25 больных, у которых нарастающая желтуха не имела дополнительных этиологических факторов и возникла вследствие застойной печени. Билирубинемические кризы у этих больных с повышением уровня билирубина от 71,1 до 167,6 мкмоль (4,16–9,8 мг%) за счет преобладания прямой фракции сопровождались недостаточностью кровообращения по правожелудочковому типу. Отмечались повышение венозного давления, положительный венный пульс, увеличение и уплотнение печени. Чаще всего нарастающей желтухе предшествовала или сопутствовала боль в правом подреберье.
Причины билирубинемических кризов при застойной печени не совсем ясны. Основное значение в их происхождении, по–видимому, имеют дальнейшее, иногда пароксизмальное, ухудшение внутрипеченочного кровообращения, нарастающая гипоксия печени, некрозы гепатоцитов, нарушение выведения желчи по внутрипеченочным протокам в связи с возрастающим внутрисосудистым давлением в синусоидах печени.
Гемолитическая желтуха встречается редко. Внезапное появление желтухи с непрямым билирубином характерно для инфарктов легкого, селезенки или почек, которые без сердечной недостаточности не вызывают желтухи. Это связано с тем, что в очаге инфаркта создается дополнительное депо гемоглобина, а из него образуется билирубин. Избыток пигмента не могут связывать измененные клетки печени. Застой в легких также ведет к повышенному гемолизу и увеличению непрямой фракции билирубина.