Мегрэ просто ответил:
— Вы правы.
И это спокойствие рассеяло гнев первого клерка, лишило его уверенности, пафоса.
— Что вы хотите сказать?
— Я говорю, что вы правы… Вам нельзя предъявить обвинение в соучастии…
— Почему?
Наступил момент, когда не следует торопиться. Мегрэ принялся искать острый предмет, чтобы вытряхнуть свою трубку, затем склонился над корзиной с бумагами.
— Потому что нельзя быть соучастником преступления, которого не существует…
— Не понимаю…
— Ну конечно, мой друг! Вы прекрасно знаете — у вас была возможность ознакомиться с уголовным кодексом, — что обвинения в преступлении снимаются, когда дело касается членов одной семьи…
Насколько быстрым был взлет, настолько быстрым оказалось и падение в настроении юноши. Теперь он выглядел несчастным, готовым заплакать. Он смотрел на Мегрэ как мальчуган, которому только что надрали уши.
— Кто вам сказал?
— А как по-вашему? Не госпожа же Мотт, не так ли?
Видье улыбнулся.
— И не Клотильда, ей для этого не хватило бы хитрости.
— Не надо плохо говорить о мадемуазель Клотильде. Если бы можно было свободно выбирать объект любви…
И Мегрэ понял, что Видье предпочел бы влюбиться в старшую из девиц Мотт, а не в среднюю.
— Вот видите! Остается немного народу…
— Она не отвечает за свои поступки, — пробормотал клерк.
— А разве я вам сказал, что отвечает? Я полагаю, она несовершеннолетняя?
— Она настроена романтически… Однажды вечером я застал ее с вещичкой из слоновой кости в руках, и она поклялась мне, что, если я расскажу кому-нибудь, она себя убьет…
— Ну да, ну да, она как раз в таком возрасте…
— Чтобы убить себя?
— Чтобы это сказать!.. Чтобы любить, как любит она!.. Чтобы ревновать, как ревнует она, ревнует настолько, чтобы прогнать предмет своей любви, но не видеть, как счастлив этот человек с ее сестрой…
— Что за идиотская мысль брать девушку с собой на свидания и рисовать ее портрет?
— Вам и об этом рассказали?…
Но в этот момент Видье прислушался и проскользнул мимо Мегрэ столь быстро, что чуть не сбил его с ног; дверь открылась и захлопнулась за ним. Секунду спустя послышался шум в соседней комнате и внезапно раздался выстрел, за которым наступила мертвая тишина.
Внизу смолкли звуки рояля.
Было тепло, несмотря на открытые настежь окна кабинета, сквозь которые проникали ночные ароматы сада.
Изредка вдалеке на большом шоссе были видны мчавшиеся мимо машины.
На улице перед входом между двумя дорожными тумбами Мегрэ ожидала машина с выключенными огнями; шофер в ливрее стоял рядом на тротуаре.
Господин Мотт был очень бледен. Тик кривил его губы особенно часто, и ему стоило больших усилий создавать видимость улыбки.