Рваные вдохи, выдохи, с которыми легкие грозят покинуть горло, нестерпимая боль в мышцах и адреналин, что пульсом стучит в ушах… Наконец склон закончился. Нутро скорее не пещеры — лаза, в который можно было попасть лишь на четвереньках, как кротовина, уходил под углом вниз, в вглубь скалы. Вовремя. Выжигающий луч прошелся ещё там, где недавно мелькали пятки Мэда.
— Что за… — Кэм не успела оформить емкую и далекую от цензуры мысль, когда наручные браслеты троицы разом мигнули.
Пришедшее сообщение оказалось кратким, но полностью объяснявшим случившееся.
«Планета захвачена. При любой попытке взлететь и покинуть орбиту будет открыт огонь на поражение. Вам дается час, что бы выйти на открытое место и сдаться. По истечении срока начнется зачистка планеты».
Трое затравленно переглянулись.
В это же время Эйджей смотрел не на вирт-окно, вчитываясь в строки, в отличие от Кэм, Роя и Мэда. Он изображал труп. Впрочем, это было не столь сложно, с учетом того, что прикладом плазмовинтовки ему едва не проломили череп. А все началось с того, что с внешней орбиты на их передвижную студию спикировали два штурмовых катера. Не космодесант, но те, кто с оружием знаком не понаслышке. Бывшие наемники, а ныне пустившиеся в свободное плавание галактические волки. Это не простые пираты, что на отшибе галактик тихо нападают на терраформиаты, грабят, захватывают рабов и сматываются быстрее, чем успевают прилететь законники. Нет, съемочной группе «повезло по — крупному». Террористы.
Эти прилетели за большим кушем. Такие будут шантажировать. Оттого и выбрали съемочную группу, чтобы заявить о себе всем галактикам сразу.
Громила приставил дуло винтовки к виску Никки. Размазавшаяся тушь, порванная на плече майка, что держалась сейчас на одной лямке, след от пощечины на лице, всклокоченные волосы, что ещё недавно один из захватчиков наматывал на кулак…
— П-п-пожалуйста… — Губы девушки с растертой помадой дрожали, в глазах застыли слезы.
— То, что надо, — хмыкнул главарь, оглядывая ее фигуру. — Кто тут у вас оператор?
Когда несколько дрожащих пальцев указали на парня со щетиной в помятой футболке, бандиты тут же вздернули за шкирку несчастного. Оператор дрожащими руками настроил свет и звук и дал отмашку, мол, все готово.
Запись обращения к дорогим зрителям шоу была короткой: мы, де, террористы группы «Черная дыра», захватили планету, где идет шоу. Если хотите увидеть участников живыми и целыми, переводите деньги на такой-то счет.
Сумма, которая должна была появиться на банковском счете, впечатляла. Десять миллионов единиц. Причем обратились бандиты сразу к народу, а не к властям, которые, как известно, тяжело идут на переговоры. Простой обыватель в этом плане более сговорчив.