Свой корабль пираты уже продемонстрировали для устрашения и после зачистки планировали утопить в одном из океанов. Их линкор, способный бороздить не только космический вакуум, но и морские глубины, умел и приземляться, и приводняться, весьма комфортно чувствуя себя и под водой.
В общем, реши какой случайный залетный корабль сесть на планету, перед визорами навигаторов и пилотов предстала бы идеалистическая картинка нетронутой природы не только с орбиты, но и «при ближайшем рассмотрении». Две дюжины участников шоу, застрявшие в джунглях, пара трупов на полянах — да это же микроны на пляже!
Впрочем, это была одна из составляющих любой беды, под знаком которой и жили наемники: самые большие горести нередко происходят в солнечные и светлые дни, когда даже природа не ждет подвоха.
Полуденный зной, когда вокруг парило, предвещая грозу, если не шторм, вечером, застил все вокруг. Эйджей несколько раз приходил в себя и потом вновь проваливался в бред, туман воспоминаний и галлюцинаций, в котором несколько неверных шагов — и ты уже скорее мертвый, чем живой…
Когда губ раненого коснулась мокрая тряпица, Эйджей подумал, что, наверное, все же пришло время умирать, а ощущение влаги на языке — бред, что предшествует агонии.
— Значит, это все же не постановка… — Голос, в котором, казалось, смешалось все: и страх, и злость, и сочувствие к раненому, и обреченность, и… упрямое нежелание подчиняться обстоятельствам.
Алекс рассматривал Эйджея. Сейчас рядом с ними не языкастый ведущий, что красовался перед камерами при встрече и сыпал едкими комментариями. В голову Ρоя пришло сравнение: «Поломанный солдат».
Кэм сдавленно всхлипнула. Впрочем, быстро взяла себя в руки и принялась дальше осматривать ведущего. Увиденное привело ее в ужас, вызвав дрожь в пальцах и слезы в глазах.
— Эй, друзья, здорово, что этот парень еще не окочурился. Но мне кажется, что нам лучше все же убраться отсюда, — подал голос Мэд.
— Ты знаешь, куда? — зло бросил Рой.
Геймер пожал плечами:
— Надо подумать.
— Я знаю, — прохрипел Эйджей, испугав Кэм.
Та резко отодвинулась от ведущего, но тут же нависла над ним, заглядывая в глаза.
— Как вы? — выдохнула она.
— Буду еще лучше, когда доберемся до пещеры. Если вы нė бросите меня, конечно, — у него даҗе хватило сил на усмешку.
— Вы, видимо, хотите указать нам путь до нее? — хмыкнул Алекс.
Ответ «желтая» команда еле расслышала.
— Дотащите его? — Кэм повернулась к своим напарникам.
Парни переглянулись.
— Во всяком случае, попробуем, — без особого энтузиазма отозвался миллиардер.
Раненому хватило сил лишь подсказать, как добраться до укрытия. Вход в пещеру удачно прикрывал огромный валун. Не зная, что там есть проход, легко можно было пройти мимо. Как только группа оказалась внутри, ведущий вновь потерял сознание.