Эринг Морт оказалась женщиной волевой и жесткой настолько, что при взгляде на нее думалось: в такой мужественности в разы больше, чем во многих представителях сильного пола.
Когда я вошла в кабинет, она стояла у стола и читала письмо. Брюки и пиджак вместо мантии. Короткий ежик седых волос и шрам через щеку. Высокая фигура столь же пышных форм, как и стиральная доска.
Директор, а вернее директриса оказалась столь же юна и приветлива, как осенняя крапива: обожгла разражённым взглядом и отрывисто спросила, отринув такую ненужную мелочь, как приветствия:
— Чего тебе? — ее голос, уверенный и властный, отразился от стен кабинета и достиг приемной. За дверью кто-то нервно икнул.
— Я хочу учиться, — произнесла как можно тверже.
— Учиться? — подозрительно переспросила директриса, удостоив меня пристального внимания. Словно я была редкой бабочкой, которая вместо нектара питается протухшим мясом, а она — энтомологом, вооруженным булавкой и жгучим желанием пополнить свою коллекцию. — А дар-то есть? А то иные пройдохи идут сюда не за знаниями, а за дармовой стипендией и трехразовым питанием.
Я сначала возмутилась: меня, леди, обвинять в мошенничестве? Но злость скорее была от привычки, воспитания, нежели истинная. Но зубы все равно сцепила и ответила чуть резче, чем следовало:
— Есть. Огненный.
— Покажи, — тут же потребовала миссис Морт.
— Если бы я могла его контролировать, то не пришла бы сюда, — я непроизвольно сжала кулаки.
Тут директриса открыла выдвижной ящик стола и, достав оттуда какую-то висюльку, кинула:
— Лови!
Ладонь сжалась на амулете прежде, чем я успела сообразить. А потом в моей руке словно что-то взорвалось. Меня отшвырнуло к стене, а миссис Морт перекинуло через стол, отчего она приложилась о подоконник. Но хуже всего было то, что посреди кабинета полыхало пламя.
Директриса поднялась, потирая висок, и то ли прокричав заклинания, то ли ругнувшись, погасила огонь.
— Значит, огневик, причем сильный… — задумчиво глядя на пятно сажи посредине кабинета начала она. — И где же тебя носило неделю назад, одаренная? У меня все места заняты. Этот год урожайный выдался, сверх мест набрали. Что мне прикажешь делать?
Такой реакции я не ожидала. Думала — наорет, выставит вон, запустит заклинанием. А эта странная миссис даже… радовалась?
Тут она громко крикнула:
— Лариссия, зайди!
За дверью опять кто-то нервно икнул, а потом на пороге показалась секретарь.
— Да, госпожа Морт.
— У нас ведь студенты из Академии на стажировку уже прибыли?
— Еще нет, должны в полдень, — секретарь, опустив глаза, уставилась на дырку в ковре.