— Жива я, жива. Все со мной хо… — запнулась на полуслове. — Слезь с меня. Ты тяжелый.
Горгулья, не переставая мести хвостом землю, села, преданно заглядывая в глаза. К нам подошел зангарр и элегантно поклонился, выставив вперед одну лапу, а другую, подогнув под себя.
«Он тоже рад тебя видеть», — перевел Матик.
— Взаимно, — улыбнулась я лошадке.
«Нина, как ты себя чувствуешь»?
— Так себе.
Зангарр толкнул Матика в бок и что-то профыркал.
«Загди говорит, что ты пахнешь по-другому. Можно я ему расскажу?»
— А ты еще не рассказал?
«Не-ет, — мотнул головой пес. — Я хотел сначала спросить у тебя: можно или нет. Можно?».
— Можно.
— Это ваши животные? — жесткий голос темноволосого мужчины заставил меня отвлечься от радостного воссоединения.
— Да, мои.
— Мне нужно с вами поговорить.
Я поднялась с земли, отряхнулась и вопросительно посмотрела на мужчину. На первый взгляд могло показаться, что ему лет тридцать, но глаза выдавали опыт уже не молодого мужчины. На мой вкус у него были слишком резкие черты лица, прямой хищный нос и тусклые синие глаза. Надо мной он возвышался, как и любой представитель этой планеты, вызывая непривычное чувство ущербности.
Я подумала и решила выслушать его, но только по одной причине — в его голосе я не услышала ни злости, ни вызова — усталость, и больше ничего.
* * *
Эльбрих Займиран пригласил нас в свой кабинет, и мы мирно поговорили. Он оказался вполне адекватным мужчиной, а не тем монстром, каким я его себе представляла. Он принес извинения, за все произошедшее, и попросил не держать обиду — он хотел как лучше. Я рассмеялась.
— Что вы, это мне надо просить прощение за поведение моих питомцев. К сожалению, Лохматика отдали на обучение, не поинтересовавшись ни моим, ни его мнением.
— Разве вы не знали, что горгулью необходимо обучать? — Эльбрих попросил помощника приготовить нам чай.
Хрос осведомился, не против ли я, если он пойдет, осмотрится вокруг, а получив положительный ответ, вышел.
— Князь упоминал об этом, но я не знала, что собой представляет ваше обучение. Оно не подходит моей горгулье.
— Полностью с вами согласен, итэсса. Ваша горгулья отличается от остальных особей. Увы, я слишком поздно это понял. Вы вдохнули в нее не только жизнь, но и изрядную долю разума. Я восхищен — это не каждому хозяину под силу, но Лассаиндиар не предупредил меня об этом.
— Лассаиндиар никогда ни о чем не предупреждает, — между моих бровей пролегла сердитая складка, — пока не становится слишком поздно, чтобы что-то исправить.
— Я надеюсь, мне удастся загладить свою вину?
Я поскребла пальцем висок.