— Пап, — воззрилась я на него жалобным взглядом. — Что мне делать?
— Ты должна понять, — глаза отца потухли. — На Орни'йльвире за тобой будут охотиться, медвежонок. Кто-то, чтобы убить, кто-то, чтобы приручить, а кто-то, для того, чтобы посадить под замок, чтобы ты другим не досталась. У тебя нет иного выхода, как стать изворотливее и хитрее, Нина. Ты должна найти себе союзников, которые смогут защитить тебя, пока ты не встанешь на крыло и… не возродишь клан стальных драконов.
— Пап, я не смогу! — ужаснулась я такой перспективе.
— Сможешь. Но тебе нужно срочно вернуться на Орни'йльвир.
— Зачем?
— Твое первое превращение должно произойти в озере святилища, иначе ты погибнешь… Первозданный огонь просто разорвет тебя изнутри… и уничтожит все в радиусе нескольких километров вокруг.
Я посмотрела на отца. Он пожевывал губы, и вид у него был совершенно подавленный. Я непроизвольно вздрогнула всем телом. Уголок губы начал нервно подергиваться. Шутка ли, — я ходячая бомба замедленного действия.
* * *
Утро выдалось суматошное. Папа бегал, искал, где же он оставил свою рубашку. Я, споткнувшись о кейс, который он оставил посередине коридора, громко ругалась, и потирала ушибленные коленки. Дребезжал домашний телефон, вопил сиреной папин samsung, птичьей трелью заливалась моя сонька, и оба мы носились по квартире как угорелые.
— Алё. Нина у телефона… А, мама! Мусь, слушай, папа спрашивает, куда ему сегодня ехать, он на работе ежедневник забыл. Почему у меня? Папа нас вчера выручал. Да, с Надей встречались. Да, не-е… Все в порядке. Не, не, мам обошлось без драки. Мам, я серьезно. Мирно поговорили… Ушел на своих двоих… Честно-честно.
— Медвежонок, рубашку…? — папа робко протянул мне искомый предмет.
— Сейчас поглажу, — взяла рубашку и перекинула через плечо. — Мам, так куда? А-а? Поняла. Как себя чувствую? Нормально, мам. Все хорошо. Что? Звучит безрадостно? Ну, может, я просто не хочу на работу. Спасибо, мамуль. Па-ап!
— У? — папа выскочил из ванной в одних боксерах, с зубной щеткой во рту. Смутился. Схватил полотенце и намотал на бедра.
Я быстро окинула его заинтересованным взглядом и признала, что папуля очень в хорошей форме.
— Мама сказала, что тебе вчера Виктор звонил, сказал, что все отменяется.
— Угу, — кивнул и вернулся к раковине.
Побежала гладить рубашку. Хорошо, что утюг не додумалась в сундук кинуть, вот бы сейчас маялась. Захватила свой чирикающий аппарат. Приложила к уху.
— Привет Надь. Как ты? Похмелье не мучает? Что говоришь? Тебе не привыкать? Ну, да, понятно. Как мы с папой? Отлично. Рубашку ему глажу. Извини я, потом тебе перезвоню.