— И, что же такого страшного ты мог сделать?
— Сбежал.
Я удивленно приподняла брови и поинтересовалась.
— Куда?
— От кого? — поправил отец. — Я должен был жениться на дочери одного весьма влиятельного чиновника.
Я не выдержала и расхохоталась.
— Нина. Не смейся.
— Ой, не могу, рассмешил.
Отец раздосадованно покачал головой. Я сдержанно хмыкнула и вопросительно посмотрела на него.
— Доча, это не смешно. Мне, по крайней мере, не до смеха.
— Па?
— Да, медвежонок, отказаться от выгодного брака с чистокровной эльвафой весьма серьезное преступление. Ты уже знаешь — я полукровка.
— Ну и что?
— Скажем так, полукровок не любят, — папа свел брови на переносице. — Сильно не любят. Но мирятся с их существованием.
Я напряглась. Папа, заметив мое недоумение, тяжело вздохнул.
— Попробую объяснить. Дело в том, что чистокровные эльвафы, хм… — папа задумался, тщательно подбирая слова, но не найдя подходящих, махнул рукой и сказал, — внешность у них специфическая.
— Скелеты, обтянутые кожей?
— Нет. Это ты темных эльвафов описываешь. Светлые они тоже болезненно худые, но не до костей. Кожа у них перламутровая, глаза на пол лица — желтые или зеленые. Волосы длинные, так как до совершеннолетия им не разрешается стричься, исключительно песочного цвета. Даже краска не берет, все равно истинный цвет проявляется. А вот черты лица резкие, неприятные: широкий лоб, маленький острый нос, тонкие губы, практически отсутствует подбородок.
Пока отец расписывал эльвафов, я пыталась уловить в нем черты этой расы.
— Ты не сильно похож на эльвафа, — резюмировала я. — Если бы ни глаза…
— Да, — скривился папа, — они выдают мое происхождение.
— Тогда причем тут внешность?
— Эльвафам сильно не нравится их внешность.
— Их же такими создали, — удивилась я, — что их не устраивает?
— Все.
— Но если они все такие…
— Когда эльвафы жили обособленно, желания изменить внешность у них не возникало — оно появилось, когда эльвафы начали контактировать с другими расами. Особенно с криоссами.
— Я о них уже слышала. Ариша еще предположила, что моими родителями могут быть эльваф и криосса.
— Весьма проницательная особа, — хмыкнул папа. — Моя мать была криоссой.
— А что у тебя от мамы?
— По большей части, только внешность.
— Но ты похож на человека.
— Все криоссы похожи на людей. В тебе от них даже больше, чем во мне: маленький рост, хрупкое телосложение, белая кожа, кукольное личико. Возможно, и способности у тебя от них есть, только их развивать надо.
— Какие способности?
— Не знаю. Это тебе только криосс может сказать.
— Хорошо. А что с эльвафами, почему они не могут изменить внешность с помощью магии?