— Магия на них не действует.
— А если скальпелем? Ботекс, пилинг, штифты всякие.
Папу перекосило. Было дело, мама от своей коллеги по работе заразилась идеей увеличить себе грудь и губы, так папа осип, убеждая ее не делать этого. Убедить не получилось. Ситуацию спасли две путевки в Маяами. Мама у нас та еще лягушка-путешественница. А папа ей в этом потакает.
— Хирургически? Пробовали — ничего не вышло. Черты лица восстановились. Единственный действенный вариант — это связь с другими расами.
— Ну, и?
— Эльвафы не приемлют этот способ. Для того, чтобы просто один раз провести ночь с представителем другой расы, эльвафу требуется признать своего партнера.
— А они не могут признать недостойного, — блеснула я эрудицией.
— Именно.
— Как все запущено.
— Полукровок мало.
Папа грустно улыбнулся и продолжил, старательно контролируя эмоции, хотя и удавалось это ему с трудом.
— Нас записывают в реестр. Повезет, будешь жить в семье, не повезет, отправят в школу для полукровок, наподобие интерната. Мне повезло.
Я сидела, глупо хлопая ресницами, недоумевая, как вообще такое может быть.
— Меня воспитывал отец. Каким бы ворчуном он ни был, я ему благодарен, что не бросил меня, когда мать умерла. Он еще жив… Но видеть меня не хочет… естественно.
— Мне жаль.
— Не о чем жалеть, после совершеннолетия полукровок выставляют на торги.
— Не поняла? — мои глаза превратились в блюдца.
— Что непонятного, — вздохнул папа, — полукровки ценный товар. Нас мало, а желающих получить привлекательное потомство, много. Первыми выбирают правящие семьи, а остальным… что останется.
— И тебя…?
— Да. Меня выставили на торги. Я не был самым привлекательным, и рассчитывать приходилось только на то, что половозрелых кандидатов мужского пола в тот год было мало. Чиновник предложил неплохую сумму, и отец согласился.
— Фу-у, гадость какая.
— Увы, медвежонок, мой мир немилосерден к полукровкам.
— Понимаю теперь, почему ты сбежал.
— Это только вершина айсберга.
О эльвафском знакомом и татуировке мы уже немного успели поговорить и я спросила.
— Но Лель тоже полукровка. Значит его тоже?…
— Он единственный наследник, Нина. Это дает ему преимущество перед остальными — он может сам выбрать себе пару.
— Повезло.
— Если назвать везением, ту громадную ответственность, которая возложена на него с момента его рождения, то да, можно сказать, ему повезло.
— Тот темный, что-то говорил о том, что сейчас семье Леля благоволят, но все может измениться.
— Измениться может только в том случае, если в какой-нибудь другой семье эльвафов родился еще один Говорящий с духами предков.