— О, Ника, ты пришла, — облизав пальцы, сказал Зиран. — Знакомься, это Юнир. — Мальчишка вскочил и поклонился мне, стараясь при этом не смотреть на меня. Я сначала не поняла почему, а потом увидела яркий румянец, разукрасивший щеки мальца.
— Извините, что напугал вас на берегу, — еще сильнее покраснел парень. — Я не хотел.
— На берегу? — Не поняла я. И вдруг на меня свалилось озарение. — Ты та громадная котяра? Оборотень?!
— Н-ну, д-да… — не поняв моего удивленного вопля, парень начал заикаться и отступать от чокнутой меня.
— Прекрати пугать ребенка, Ника! Чего орешь, будто мы в лесу?! Что, оборотня не видела? — И так красноречиво посмотрел на меня, показывая взглядом о его оценке моих умственных способностей. Судя по всему, я олигофрен.
— Прости, Юнир, я просто впервые видела кошачьего оборотня. На моей родине таких как ты не было. — Я постаралась мило улыбнуться.
— А где твоя родина? — Сразу же в глазах парня загорелся огонек любопытства. — И какие там кланы?
— Ну… — я умоляюще посмотрела на Зирана. Это мы еще не обговаривали.
— Так, разговоры потом, а сейчас ужин готов, прошу, — сняв с костра мясо, проговорил кентавр.
Я мысленно поблагодарила Зирана и чуть ли не вприпрыжку кинулась к еде. Удивительно, но в этом теле не только рост Дюймовочки, но и аппетиты схожи. Мне для насыщения хватает небольшого куска мяса. Поэтому я быстро поела и приступила к расспросам первая!
— Слушай, Юнир, а что ты здесь делаешь? Один в лесу? Куда идёшь? — наваливалась я с вопросами, облизывая пальцы.
— Ну… — парень замялся. Видно, и мои вопросы такие же «неудобные». — Я хочу поступить в АУМС. Вот и иду туда.
— Странно, — задумчиво протянул Зиран, отрывая очередной кусочек мяса и кладя его в рот.
— Что странного? — Я посмотрела на сжавшегося парня.
— Он аристократ, — безапелляционно заявил кентавр. — А такие как Юнир без сопровождения не ходят, тем более через лес. В общем так, либо прекращаешь увиливать и говоришь как есть, либо здесь тебя более не задерживаем. Своих проблем вполне хватает, чтобы ещё и чужие на шею вешать. — За всё время, проведённое с этим полуконем, я ни разу не видела его таким серьезным и холодным. Хотелось плечами передёрнуть и всё-всё ему рассказать.
— Я сбежал из дома, и единственное место, откуда меня не смогут забрать в ближайшие несколько лет — это Академия.
— Причина? — не меняя тона, уточнил Зир.
— Настойчивые ухаживания принца Валейна, — угрюмо сказал парень и отвернул от нас свое пытающее лицо.
— ЧЕГО? Ты же совсем ещё ребёнок! — возмущённо вскричала я.
— Э… нет. Мне в прошлом году исполнилось пятьдесят. Так что я уже совершеннолетний, — с лёгким недоумением пробормотал Юнир. — Кроме того, был бы я ребёнком, в Академию можно даже не стараться попасть. Туда берут только созревших существ, способных отвечать за свои поступки. И принцу нужен не столько я, сколько выиграть спор. Он со своими дружками поспорил, что уложит в постель любого, на кого они укажут. Ну, эти павлины и ткнули в меня пальцем. Про согласие жертвы в споре не было ни слова.