В ту же минуту щит Жофруа раскололся на две половины, и сам он с разрубленною головой свалился на землю.
Поединок кончился.
Около Жофруа хлопотали врач, его оруженосец и слуги.
Фламелло остановился против ложи короля и поднял забрало.
— Великий король, — сказал он, — Бог покарал виновного… Ты, наш земной властелин, возьми под свою защиту невинно оклеветанных графом и бедных людей, ставших нищими через его жадность к золоту.
Сказав это, он повернул коня и направил его через арену к выездной арке.
А над трупом Жофруа высоко в небе каркал ворон.
Тихо было на арене, на трибунах и в королевской ложе.
Только карканье ворона одно звучало в вышине.
* * *
При въезде на арену Фламелло записался рыцарем «Большого Меча».
Кто-то вспомнил, что орден Большого Меча теперь уже не существует, но знали также, что основатель ордена — великий ученый муж, постигший тайны природы, и о нем ходила легенда, что он жив и посейчас.
Рыцарь Большого Меча появился неожиданно и исчез, не сказав о себе больше ни слова.
И он казался многим, как перст судьбы, как вставший из могилы один из тридцати, когда-то составлявших орден.
Во всяком случай король назначил строжайшее расследование по делу Жофруа.
При этом открылось много злоупотреблений.
Все обиженные графом были вознаграждены из королевской казны.
Не удалось только разыскать девушки, оскорбившей Жофруа, потому что никому не пришло в голову заглянуть в развалины старого, давным-давно брошенного укрепления за городскими воротами.
Нужно сказать здесь, что ее скрыл там оруженосец Фламелло.
Там же, в подвальном этаже развалившейся башни, скрывались и оруженосец, и Фламелло, и великий ученый старец, основавший когда-то орден Большого Меча.
Он приютил у себя девушку и Фламелло.
Остается еще сказать, что Фламелло разыскал мать девушки и вскоре после того обвенчался в одной бедной церкви на девушке.
Они стали жить вместе со старым ученым.
Но Фламелло до конца жизни не забыл своей клятвы, произнесенной на листах скорби.
Он не жил затворником, как старый ученый.
Каждый день он одевался в бедное платье и уходил в город.
Он проводил там время в кварталах, населенных бедными людьми, внимательно ко всему приглядываясь и прислушиваясь.
И когда он узнавал о каком-нибудь насилии, учиненном кем бы то, ни было, он брал меч старого Жофруа.
Часто в часы веселого пира в замке какого-нибудь могущественного графа или князя у ворот замка стоял рыцарь в стальных вороненых латах и стучал копьем в ворота.
Часто среди воплей и стонов, когда какой-нибудь безбожный рыцарь вместе со своими вассалами ради потехи нападал на незащищенное селение и зажигал хижины, и бил жителей, раздавался громко его голос: