Впереди приближалась развязка воздушного шоссе. Словно подтверждая мысли агента, фургон резко осадил. С возмущённо-нервным воплем Милана резко вывернула руль, едва не столкнувшись с тушей фургона. Инерция развернула её практически задом наперёд, поставив поперёк дороги. Милана открылась всего на секунду, невольно показавшись в зоне прицела, — и в окне фургона немедленно возник чёрный силуэт автомата.
Рванув руль, девушка опрокинулась вместе с мотоциклом. Сыпанули искры, пули врезались вокруг неё, их удары об асфальт заглушил скрежет металла о камень. Милана всем своим телом ощутила, как выстрелы прошили чёрный лакированный корпус, погрузившись глубоко внутрь него.
Рёв фургона удалился, растворившись в шуме города. Машины проносились мимо, обходя устало поднимающей свой раненый мотоцикл агента собеза.
— О нет. Малыш…
В чёрном лакированном боку зияло полдесятка отверстий. Из пары шёл тонкий дымок. Левая сторона мотоцикла превратилась в ободранный ужас, нога Миланы уцелела не иначе как чудом. Но как ни странно, системы на приборной панели показывали, что впрыскивание и, даже больше, камера энергоячейки были в полном порядке! Её маленький верный питомец остался на ходу.
В сотнях метров от преследователя, фургон стремительно взлетел по подъёму на шоссе.
— Вы мне за это заплатите!..
Свирепый низкий клёкот растворился в рёве двигателя. Жар ударил в асфальт, сопла выхлопа окрасились желтоватым. Малыш рванулся вперёд, оставляя за собой пару злых, дрожащих в воздухе линий.
С моря надвигалась прохлада, обещанная синоптиками ещё вчера. Шторм всего лишь задержался на день, но не обошёл архипелаг стороной. Корабли в потемневшем море поспешно прятались в квадратные рукотворные гавани. Транспортный поток по воздуху, и без того редкий, окончательно растворился.
В густых, быстро темнеющих сумерках просыпалась огни мегаполиса. Острова сияли в темноте тысячами окон и фонарей, вывесками и фарами машин. Машины текли по дорогам и мостам мерцающими реками. Мощный силуэт аркологии, доминирующий над центральными островами, начал сиять мягким золотом.
Чёрный фургон неспешно встроился в трафик, идущий по нижнему сегменту транзитного шоссе, и чинно перешёл на северную линию, тянущуюся к далёкому пику впереди. Пройдя пару миль, машина спустилась по одному из съездов, и вкатилась по пыльной дороге в лабиринт серых пенокаменных, сетчатых и жестяных заборов. Вокруг стояли угловатые корпуса, цистерны и баки фабричных цехов разной степени заброшенности.
Фургон скрылся в тени заборов. Но стоило машине уйти из виду, как по съезду немедленно скользнула вытянутая чёрная тень.