Кроме пары обойм Милана заметила у одной из убитых необычный футляр. В нём оказался стим-пак — одноразовая инъекция коктейля, способного не просто убрать боль и инфекцию, но значительно ускорить регенерацию тканей. Такие штуки превращали даже смертельные раны в просто тяжёлые.
— Хах, даже у нас таких нет, — фыркнула Милана, сквозь боль.
За использование подобного препарата без разрешения могли затаскать по судам — Штуки были адски дорогими, потому что, как все эффективные вещи, использовали нано-конструкции. Всего десяток корпораций по всей галактике выпускал такие. На этом футляре красовалось незнакомое Милане лого, пирамидка из синих квадратов.
— Новый подрядчик?..
Боль мешала сосредоточиться. Приложив рабочий конец инжектора — удобно обозначенный стрелочкой — к боку, Милана нажала на кнопку. Сначала показалось, что ничего не произошло. Но потом боль вдруг начала растворятся, оставляя лёгкое онемение. Дышать стало легче. На инжекторе мигнул красный огонёк, указывая на растрату сотен тысяч марок.
За окнами тускнело небо, в помещении окончательно потемнело. Холодный воздух с запахом моря прошёл по цеху свежей волной. Под потолком зашумел в разбитых окнах ветер. Избавившись от помехи, Милана прошлась по месту преступления сравнительно твёрдо. Табельный пистолет нашёлся в металлоломе, сунув его в кобуру агент осмотрелась.
Её разум наполняла тревожная неизвестность. Странная экипировка, дешёвый фургон с дорогущими покрышками, попросту нелепая агрессия нападающих… Даже мысли о смерти дяди потеряли остроту ужаса — теперь Милану изводили невольные мысли, что нечто более страшное уже совсем рядом.
Несмотря на то, что делал с людьми Вирус, жизнь на Ардене была очень тихой. Эта избирательная изоляция, гнетущая людей столетиями, была также спасением от некоторых вещей, неизбежных на любой другой планете. Миры созданного Экспедицией обширного фронтира часто становились полем боя — порой, буквально — для самых разных сил. Правительства десятков стран с дюжин планет, межсистемные корпорации, агентства и министерства Коалиции и масса других политических групп — все они постоянно боролись между собой за все подряд. От влияния на проекты новых спарок для инфо-поля и частных колоний, до права продавать на одной единственной планете газировку любого цвета, вместо только синей.
Но на Ардене всё было иначе. Из-за карантина все экономические — а иногда вполне классические — войны велись вдали от планеты, и до жителей Кадеррана докатывались лишь волны от сотрясающих галактику кризисов.