— Больницы, как же, — буркнул охранник. — Директора жрут наши налоги тоннами, пластмассовых тёлок себе покупают!
— Ты когда налоги-то платил? — фыркнул напарник. — А мне этот новый зампредседателя нравится. Даже я знаю, что Директорат ни хрена не делает, чтобы остановить внесистемные капиталы, — многоумно добавил он без перехода.
— Вот именно. Нас будут продавать оптом и в розницу, а они смотреть сверху. Сколько из них живёт в городе? Ни одного. Суки прячутся в этой сраной башне…
Напарник одобрительно хмыкнул. Избранники народа и впрямь предпочитали престижные апартаменты в Короне, не помогая имиджу аркологии как золочёной башни для элиты.
Неожиданно в коридоре неподалёку звонко что-то треснуло и разлетелось разбитым стеклом.
— Что за хрень? — подпрыгнул первый охранник.
— Опять какие-то уроды стёкла бьют, — отмахнулся второй. — Забей, утром нагнём кого-то вставить опять.
— На нашей смене грохнули, — буркнул первый. — Наставник отчитает опять. Нужно пугнуть тварей, чтоб не лезли больше…
— Как хош. Не пришей там бомжа, смотри! — хохотнул второй в спину коллеге.
Охранник огрызнулся уже из-за двери. Коллега же остался наедине с трансляцией. Ведущий и политик продолжали обмениваться завуалированными оскорблениями и колкостями на давно заезженные темы. Аудитория в ответ послушно смеялась и возмущалась. Вопрос корпоративного влияния на Ардене давно стоял открытым. Уже лет сто как стоял. Мало кто помнил время, когда его не было.
Только минут десять спустя, когда шоу прервали рекламой, охранник жестом отключил звук. В этом перерыве до него вдруг дошло, что приятель так и не вернулся, хоть коридор за это время можно было исшагать трижды, а ночью больше делать было и нечего.
— Чёй-то он там застрял?
В дневные часы охранники, на свету обращающиеся в прислугу по церкви, порой могли залипнуть где-то со смазливой малолеткой, явившейся в Орден после попытки стать моделью, которая кончилась в одном из притонов ниже по улице. Но по ночам подобные посетительницы если и оставались, то уже пригретые под чьим-то крылом, и заявляться в поисках приключений на верхние этажи было чревато.
Что ещё могло так завлечь напарника, охранник не представлял. Бросив трансляцию, он выбрался в коридор. Длинный проход тонул в полумраке, все двери по обе стороны оставались закрытыми. Он прошёлся, осматривая окна. Все были целы.
— Что за нахер?..
На полу в десятке метров нашлась разбитая бутылка. Наверняка это и был тот звук…
Мощный удар отправил качка на землю ослепшим от боли, на секунду показалось, что спину ему просто сломали. Сверху кто-то придавил его ногой в тяжёлом ботинке с ребристой подошвой, а левая рука вывернулась под нездоровым для сустава углом.